Η Λίνα Σουλούκου έχει μια αναπόδραστη σχέση με την Ιστορία, αφού η επαγγελματική πορεία της την οδηγεί από τον ένα ιστορικό ποδοσφαιρικό σύλλογο στον άλλο. Από τον Ολυμπιακό στη Ρόμα και από εκεί στην ιστορικότερη όλων, με βάση τον χρόνο ίδρυσής της: την ιδρυθείσα το 1865 Νότινγχαμ Φόρεστ. Παραμένοντας σταθερά στην κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, επιστρέφοντας, όμως, από άλλο πόστο, στην ευρύτερη ποδοσφαιρική οικογένεια του Βαγγέλη Μαρινάκη, ιδιοκτήτη της Νότιγχαμ Φόρεστ από το 2017.

Όπως ανακοινώθηκε παραμονές, ουσιαστικά, Χριστουγέννων, η Λίνα Σουλούκου καταλαμβάνει την πιο σημαντική θέση στο οργανόγραμμα του ιστορικού συλλόγου της Νότιγχαμ Φόρεστ (Nottingham Forest), αναλαμβάνοντας καθήκοντα διευθύνουσας συμβούλου στις 5 Ιανουαρίου 2025.

1

Η πρώην CEO της Ρόμα θα είναι εκείνη που θα επιβλέπει στο εξής τη στρατηγική ανάπτυξη της Νότινγχαμ Φόρεστ, προάγοντας το μακροπρόθεσμο όραμα του συλλόγου για μια επιτυχημένη πορεία στην Premier League και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η ίδια γνωρίζει, άλλωστε, εξαιρετικά καλά το παγκόσμιο ποδοσφαιρικό τοπίο και διαθέτει σημαντική εμπειρία σε επιχειρησιακές θέσεις – «όπλα» που έρχεται να προσθέσει με την παρουσία της στο ήδη ιδιαίτερα δυνατό «οπλοστάσιο» της ομάδας.

Ο ίδιος ο Βαγγέλης Μαρινάκης, καλωσορίζοντας την κ. Σουλούκου στη Νότιγχαμ Φόρεστ, υπογράμμισε ότι η εμπειρία της στη διοίκηση ποδοσφαιρικών συλλόγων και το πάθος και η αφοσίωσή της «ευθυγραμμίζονται απόλυτα με το όραμά μας για τη Νότιγχαμ Φόρεστ και τον ευρύτερο όμιλο, καθώς συνεχίζουμε να επιδιώκουμε ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες».

«Είναι τιμή μου να επανεντάσσομαι στην ποδοσφαιρική οικογένεια του κ. Μαρινάκη», τόνισε από την πλευρά της η Λίνα Σουλούκου, κάνοντας λόγο για μια συναρπαστική πρόκληση και κοινές φιλοδοξίες.

Η 40χρονη Λίνα Σουλούκου είναι, άλλωστε, ένας άνθρωπος που έχει αποδείξει ότι αγαπά τις προκλήσεις. Την εποχή που ήταν στον Ολυμπιακό, έγινε η πρώτη εκπρόσωπος διαφορετικότητας στην Ομοσπονδία Ευρωπαϊκών Συλλόγων (European Club Association – ECA), μια ομοσπονδία ρόλος της οποίας είναι να προστατεύει και να προάγει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο σε επίπεδο συλλόγων, με στόχο να δημιουργήσει ένα νέο μοντέλο πιο δημοκρατικής διακυβέρνησης, που αντανακλά πραγματικά τον βασικό ρόλο των συλλόγων στο ποδόσφαιρο.

H ECA υπήρξε κατά κάποιον τρόπο η «αρένα» όπου η Λίνα Σουλούκου ήρθε σε επαφή με τους ανθρώπους που κινούν τα νήματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και είχε την ευκαιρία να μάθει από πρώτο χέρι πώς ακριβώς έχουν τα πράγματα στον χώρο. Εκεί ήταν άλλωστε που γνώρισε και τον Daniel Friedkin, τον δισεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη της Ρόμα, και εκεί γεννήθηκε μέσα της η επιθυμία να εξερευνήσει το τι υπάρχει πέρα από τα σύνορα της Ελλάδας.

Τα σύνορα, άλλωστε, είναι κάτι που η ίδια φαίνεται να βλέπει ως πρόκληση. Βάζοντας στόχο την υπέρβασή τους.

«Είναι προφανές ότι πρόκειται για έναν ανδροκρατούμενο χώρο – όχι μόνο το ποδόσφαιρο, ο αθλητισμός γενικότερα», έχει πει η ίδια, προσθέτοντας ότι ποτέ της δεν το είδε αυτό ως εμπόδιο ή ως κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα.

Φυσικά, όπως θα ήταν ίσως αναμενόμενο, ο δρόμος της δεν ήταν στρωμένος ροδοπέταλα.

«Στην αρχή ήταν δύσκολα», έχει πει η ίδια σε συνέντευξή της στο διεθνούς εμβέλειας περιοδικό «Off the Pitch», εξηγώντας πως «είναι δύσκολο να πείσεις τους ανθρώπους του ποδοσφαίρου να εμπιστευτούν μια γυναίκα». Σε μια συνέντευξη, ωστόσο, που έφερε τον τίτλο: «Λίνα Σουλούκου: Η υψηλών επιδόσεων Ελληνίδα που σκοτώνει δεινόσαυρους στις αίθουσες συνεδριάσεων του ποδοσφαίρου». Αποτυπώνοντας με τον καλύτερο τρόπο το στίγμα των αλλαγών που φέρνει σε έναν καθαρά ανδροκρατούμενο κόσμο.

Η γεννημένη το 1983 «σιδηρά κυρία» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου έχει ήδη διαγράψει μια εντυπωσιακή πορεία στον χώρο του αθλητισμού.

Κόρη τερματοφύλακα και προπονητή, είχε παραστάσεις από το λαοφιλέστερο άθλημα του πλανήτη από πολύ μικρή ηλικία.

Γνωρίζοντας τον αθλητισμό εκ των έσω, αφού υπήρξε αθλήτρια του βόλεϊ για αρκετά χρόνια, σπούδασε Νομικά, με ειδίκευση στο Αθλητικό Δίκαιο, πριν εργαστεί ως ανεξάρτητη γενική σύμβουλος.

Το 2018 διορίσθηκε διευθύνουσα σύμβουλος του Ολυμπιακού, θέση που διατήρησε μέχρι τον Ιούνιο του 2022.

Από τα τέλη, δε, του 2019 και μέχρι σήμερα, είναι εκτελεστικό μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδίας Ευρωπαϊκών Συλλόγων (ECA), όπου ηγείται της στρατηγικής για τη διαφορετικότητα. Θέλοντας, όπως λέει, να «δώσει ρυθμό» στην αλλαγή «από τη Φινλανδία μέχρι την Κύπρο και από την Ιρλανδία μέχρι το Μπακού».

«Πιστεύω ότι η γυναικεία ηγεσία σε αυτό το άθλημα μπορεί πραγματικά να φέρει και να κάνει τη διαφορά», επισημαίνει. Και φροντίζει να το αποδεικνύει σε κάθε της βήμα. Μη διστάζοντας να ταράξει τα νερά, όπως συνέβη στη Ρόμα με την απόλυση του Ντανιέλε Ντε Ρόσι, λιγότερο από έναν χρόνο μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας. Ένα γεγονός που «άναψε φωτιές» στην «αιώνια πόλη», οδηγώντας στην παραίτησή της.

Ό,τι συμβαίνει, όμως, στο γήπεδο είναι, όπως λέει η ίδια, ομαδική προσπάθεια.

«Αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Μια φορά ή δύο φορές την εβδομάδα, βρίσκεσαι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, αλλά ταυτόχρονα η μόνη απάντηση σε αυτό είναι να είσαι ενωμένος με τους ιδιοκτήτες, τον προπονητή σου, τους παίκτες και τους οπαδούς», λέει.

Το 2023 με τη Ρόμα η Λίνα Σουλούκου έκανε το μεγάλο βήμα εκτός συνόρων. Δύο χρόνια μετά επιστρέφει όχι σε «πάτρια εδάφη», αλλά στην ποδοσφαιρική οικογένεια απ’ όπου ξεκίνησε την εντυπωσιακή πορεία της. Στους ανθρώπους που πίστεψαν από την πρώτη στιγμή στις δυνάμεις και το ταλέντο της. Και βάζει νέους στόχους, αυτήν τη φορά για την εκτός συναγωνισμού, με βάση τα έσοδα, Premier League, αλλά και την ευρωπαϊκή πορεία της Νότιγχαμ Φόρεστ.