Σε μια απότομη αλλαγή στάσης προχώρησε η Ευρωπαϊκή Ένωση. λίγο πριν τα μεσάνυχτα, αποσύροντας το σχέδιο της που προέβλεπε παράκαμψη  μέρος του Πρωτοκόλλου για το Brexit και περιορισμό των εξαγωγών εμβολίων κατά της Covid-19 στην περιοχή της Βόρειας Ιρλανδίας.

Η απόφαση της ΕΕ, η οποία ήρθε  μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η ανακοίνωση της AstraZeneca ότι θα περιορίσει τις παραδόσεις εμβολίων στην Ένωση, προκάλεσε οργή στο Μπέλφαστ, στο Λονδίνο και το Δουβλίνο.

«Στο πλαίσιο της οριστικοποίησης αυτού του μέτρου, η Κομισιόν θα διασφαλίσει ότι το πρωτόκολλο Ιρλανδίας / Βόρειας Ιρλανδίας δεν θα επηρεαστεί», τόνισε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε ανακοίνωσή της. Σε αντίθεση με την αρχική της πρόθεση, η Επιτροπή «δεν ενεργοποιεί τη ρήτρα διασφάλισης», η οποία θα της επέτρεπε μια κατ’ εξαίρεση παρέκκλιση από αυτό το Πρωτόκολλο για τη διανομή των εμβολίων.

Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι αν εμβόλια και δραστικές ουσίες μετακινηθούν προς τρίτες χώρες και έξω από το ευρωπαϊκό μπλοκ, θα χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα που διαθέτει».

Κλιμακώνεται ο «πόλεμος των εμβολίων»

Σε μια απότομη κλιμάκωση της μάχης της ΕΕ για την εξασφάλιση προμηθειών εμβολίων, οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν νωρίτερα χθες ότι θα ενεργοποιήσουν το άρθρο 16 του Πρωτοκόλλου για τη Βόρεια Ιρλανδία, το οποίο επιτρέπει στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ να αποφασίζουν και να δρουν μονομερώς, εφόσον υπάρχει κάποια μη αναμενόμενη, αρνητική επίπτωση από τη συμφωνία αυτήν.

Η απόφαση της ΕΕ προκάλεσε πανικό αλλά και οργή στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η πρωθυπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας Αρλίν Φόστερ χαρακτήρισε «απίστευτη εχθρική πράξη» την απόφαση της ΕΕ να επικαλεστεί το άρθρο 16 του Πρωτοκόλλου για τη Βόρεια Ιρλανδία. «Με την πρώτη ευκαιρία, η ΕΕ επαναφέρει τα σκληρά σύνορα μεταξύ της Βόρειας Ιρλανδίας και της Ιρλανδίας, σε ό,τι αφορά τον εφοδιασμό με το εμβόλιο για τον κορονοϊό», σχολίασε, ζητώντας την παρέμβαση του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον εξέφρασε τις «σοβαρές ανησυχίες» του στην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για την προσπάθεια των Βρυξελλών να περιορίσουν τις εξαγωγές εμβολίων της Covid-19 στην Βόρεια Ιρλανδία. «Ο πρωθυπουργός συνομίλησε την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σήμερα το βράδυ», ανέφερε αργά χθες το βράδυ ένας εκπρόσωπος του Τζόνσον. «Ο ίδιος εξέφρασε τις σοβαρές ανησυχίες του για τις δυνητικές επιπτώσεις των βημάτων που έλαβε σήμερα η ΕΕ στις εξαγωγές εμβολίων», πρόσθεσε.

Μετά τα πανικόβλητα τηλεφωνήματα του Μπόρις Τζόνσον στην πρόεδρο της Κομισιόν, αλλά και την παρέμβαση του πρωθυπουργού της Ιρλανδίας Μίχολ Μάρτιν, η Επιτροπή προχώρησε σε μια στροφή 180 μοιρών.  Μετά την μεταστροφή των Βρυξελλών ο Μάρτιν χαιρέτισε την απόσυρση του αρχικού σχεδίου.

Διαβάστε επίσης:

Εμβόλια COVID-19: Η Κομισιόν αποφάσισε να τεθεί σε εφαρμογή ο μηχανισμός διαφάνειας