Στο κέντρο της Ουάσινγκτον, σε πολλά ακίνητα τοποθετούνταν σανίδες από κοντραπλακέ σε βιτρίνες και παράθυρα, προληπτικά, εν αναμονή πιθανών διαδηλώσεων και ταραχών μετά τη βραδιά των εκλογών.

Ο επικεφαλής του Facebook Mark Zuckerberg εξέφρασε την ανησυχία του για το ενδεχόμενο να ξεσπάσουν ταραχές μετά τις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, μερικά εικοσιτετράωρα προτού διεξαχθεί η διαδικασία σε κλίμα πόλωσης και έντασης, που σημείωσε ότι θα αποτελέσει δοκιμασία για τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης που ίδρυσε.

«Ανησυχώ πως υπάρχει κίνδυνος να ξεσπάσουν ταραχές σε όλη τη χώρα, καθώς το έθνος μας είναι βαθιά διχασμένο και τα εκλογικά αποτελέσματα ενδέχεται να χρειαστούν ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες προτού οριστικοποιηθούν», τόνισε ο Zuckerberg κατά τη διάρκεια διάσκεψης με αναλυτές για τα αποτελέσματα χρήσεως τριμήνου της εταιρείας του.

Με την πανδημία και την κινητοποίηση των ψηφοφόρων υπέρ και κατά του αμφιλεγόμενου Ρεπουμπλικάνου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου καταγράφει εκρηκτική αύξηση και υπάρχουν ανησυχίες ότι η καταμέτρηση θα κρατήσει πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο.

Με δεδομένες αυτές τις περιστάσεις, «εταιρείες όπως η δική μας πρέπει να κάνουν περισσότερα απ’ ό,τι οποτεδήποτε πριν» για να προασπίσουν την εμπιστοσύνη των Αμερικανών στην εκλογική διαδικασία και να εμποδίσουν το ενδεχόμενο οι πλατφόρμες να χρησιμοποιηθούν για την πρόωρη ανακήρυξη νίκης ή την υποκίνηση ταραχών στους δρόμους, συνέχισε.

Ο Zuckerberg υπενθύμισε ορισμένα από τα μέτρα που έχει πάρει ήδη ο ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης που διευθύνει, όπως η απαγόρευση όλων των νέων διαφημίσεων για πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα μέχρι να κλείσουν τα εκλογικά τμήματα, για να μειωθεί ο κίνδυνος να προκληθεί «σύγχυση» ή να γίνουν «καταχρήσεις».

«Η επόμενη εβδομάδα θα αποτελέσει δοκιμασία για το Facebook», αναγνώρισε, σημειώνοντας πως η εταιρεία του άντλησε μαθήματα από το 2016, όταν είχαν γίνει μαζικές εκστρατείες παραπληροφόρησης, ορισμένες από τις οποίες ήταν όπως είπε καθοδηγούμενες από τη Ρωσία.

Η απαγόρευση των νέων πολιτικών διαφημίσεων τις τελευταίες επτά ημέρες προεκλογικής εκστρατείας σημαδεύτηκε πάντως από σύγχυση, με το Facebook να κατηγορείται πως επέτρεψε να αναρτηθούν διαφημίσεις της εκστρατείας του Τραμπ.

Οι δηλώσεις του Zuckerberg καταγράφηκαν ενώ η αλυσίδα των καταστημάτων λιανικής Walmart ανακοίνωνε πως αποσύρει προσωρινά τα όπλα και τα πυρομαχικά από τα ράφια της.

Η κολοσσιαία εταιρεία του τομέα των λιανικών πωλήσεων έλαβε την απόφαση αυτή προληπτικά, μετά τις διαδηλώσεις που σημαδεύτηκαν από βίαια επεισόδια στη Φιλαδέλφεια και με φόντο τις πολιτικές εντάσεις στη χώρα, ειδικά γύρω από τις κινητοποιήσεις στις οποίες συμμετείχε το κίνημα Black Lives Matter («οι ζωές των μαύρων μετράνε»).

Στο κέντρο της Ουάσινγκτον, σε πολλά ακίνητα την Τετάρτη τοποθετούνταν σανίδες από κοντραπλακέ σε βιτρίνες και παράθυρα, προληπτικά, εν αναμονή πιθανών διαδηλώσεων και ταραχών μετά τη βραδιά των εκλογών.