Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα καινοτομίας, εξοικονόμησης πόρων και μηχανολογικής ευρηματικότητας, αποτελεί το νέο επιτυχημένο εγχείρημα της πολεμικής αεροπορίας, με την απόκτηση ενός μαχητικού  F-35A στελθ που ακούει στο όνομα  «Frankenjet» και συναρμολογήθηκε από τα σωζόμενα μέρη δύο κατεστραμμένων αεροσκαφών.

Το εγχείρημα, το οποίο χαρακτηρίστηκε ως ιστορικό από την ίδια τη Lockheed Martin, κόστισε 11,7 εκατομμύρια δολάρια και σύμφωνα με το Πεντάγωνο εξοικονόμησε 63 εκατομμύρια σε σχέση με την κατασκευή ενός νέου αεροσκάφους.

1

Το πρώτο «μισό» του μαχητικού προήλθε από το αεροσκάφος AF-27, το οποίο υπέστη καταστροφική αστοχία κινητήρα το 2014 σε εκπαιδευτική αποστολή στη Φλόριντα. Η έκρηξη προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο πίσω μέρος του F-35A και φωτιά που έκαψε τα δύο τρίτα του αεροσκάφους.

Το δεύτερο «μισό» ανήκε στο AF-211, το οποίο υπέστη κατάρρευση του ρινιαίου σκέλους προσγείωσης κατά την προσγείωσή του στη Γιούτα τον Ιούνιο του 2020, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στο μπροστινό τμήμα.

Αντί να αποσυρθούν και τα δύο, η Πολεμική Αεροπορία επέλεξε να συγκολλήσει το μπροστινό τμήμα του AF-27 με το πίσω μέρος του AF-211. Το φιλόδοξο έργο ξεκίνησε το 2022 στη βάση Hill και απαιτούσε ειδικά εργαλεία και εξοπλισμό, καθώς ποτέ ξανά στο παρελθόν δεν είχε επιχειρηθεί τέτοια συναρμολόγηση F-35.

Ο Σκοτ Τέιλορ, επικεφαλής μηχανικός της Lockheed Martin, δήλωσε: «Όλες οι ενότητες του αεροσκάφους μπορούν θεωρητικά να αποσυναρμολογηθούν και να επανασυναρμολογηθούν, αλλά αυτό δεν είχε επιχειρηθεί ποτέ. Είναι το πρώτο “Franken-bird” στην ιστορία».

Το «Frankenjet» πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση τον Ιανουάριο και ταξίδεψε από τη Hill στη μονάδα της Lockheed Martin στο Τέξας. Ο επικεφαλής μηχανικός Τζέφρι Τζένσεν σχολίασε πως το αεροσκάφος «πέταξε σαν να βγήκε μόλις από τη γραμμή παραγωγής».

Πλέον έχει επιστρέψει στην αεροπορική βάση Hill και έχει ενταχθεί στην 338η Πτέρυγα Μάχης, στην οποία ανήκε αρχικά το AF-211.

Το F-35A είναι μία από τις τρεις εκδόσεις του στελθ μαχητικού πέμπτης γενιάς των ΗΠΑ – οι άλλες δύο είναι το F-35B του Σώματος Πεζοναυτών και το F-35C του Πολεμικού Ναυτικού. Η Lockheed Martin σημειώνει ότι 17 χώρες είτε έχουν αποκτήσει είτε σχεδιάζουν να εντάξουν το F-35 στον στόλο τους.

 

Διαβάστε επίσης 

Στάρμερ: Aνακοινώνει ψήφιση νόμου για να τεθεί υπό κρατικό έλεγχο μια χαλυβουργία της British Steel

Τραμπ: «Για να έχουμε περισσότερο ήλιο» ζητά να καταργηθεί η αλλαγή της ώρας

Πράσινο Ταμείο: Σχεδόν 4 εκατ. ευρώ για την ανάπλαση του Βοτανικού