Η εκτός κατηγορίας ανάβαση στο Βελούχι μπορεί να κρίνει τον νικητή της γαλάζιας φανέλας.
Το σημερινό 3ο ετάπ είναι ίσως το καθοριστικό της φετινής διοργάνωσης. Μια πραγματική αθλητική πρόκληση με 159,7 χιλιόμετρα μήκος και 4.528 μ. υψομετρικά. Οι ποδηλάτες εκκίνησαν από την Καρδίτσα και κατευθύνονται στο χιονοδρομικό κέντρο στο Βελούχι.
Η εκκίνηση δόθηκε το μεσημέρι έξω από το Δημοτικό Στάδιο της Καρδίτσας και αρχικά έκαναν έναν αριστερόστροφο κύκλο που τους έφερε στο ανατολικό μέρος της λίμνης Πλαστήρα.
Η σπάνια φυσική ομορφιά του τοπίου θα ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο μέσω της τηλεοπτικής μετάδοσης. Αμέσως μετά, θα μπουν για λίγο στην Ευρυτανία, θα επιστρέψουν στον Νομό Καρδίτσας, για να αφήσουν στη συνέχεια πίσω τους τη Θεσσαλία και να κινηθούν πλέον στη Στερεά Ελλάδα, για λίγο στη Φθιώτιδα και κατόπιν στον Νομό Ευρυτανίας.
Μεγάλη μάχη θα έχουμε για τη φανέλα των βουνών, αφού στο συγκεκριμένο ετάπ υπάρχουν τέσσερα σπριντ ανάβασης, που δίνουν 35 βαθμούς στον αθλητή που θα περάσει πρώτος από όλες τις κορυφές (από τους συνολικά 64 που θα δοθούν σε ολόκληρο τον Γύρο στη συγκεκριμένη βαθμολογία).
Πιο αναλυτικά, θα προηγηθεί η 1ης κατηγορίας ανάβαση στην Τσούκα και στο δεύτερο μισό του ετάπ, οι αθλητές θα περάσουν πρώτα από το Λιπούχι και από τον Τυμφρηστό (αμφότερα σπριντ ανάβασης 2ης κατηγορίας), για να φτάσουν στο Καρπενήσι, από όπου θα ξεκινήσει η πολύ δύσκολη – εκτός κατηγορίας – ανηφόρα τερματισμού στο Βελούχι (12 χλμ με μέση κλίση στο 8,52% και ανώτατη στο 15,3%!).
Η ανάβαση στο Βελούχι θα αποτελέσει φυσικά την κορύφωση του ετάπ και εκεί αναμένουμε δράση, επιθέσεις και ανατροπές από τους διεκδικητές της γαλάζιας φανέλας.
Το υψηλό αγωνιστικό θέαμα θα συνδυαστεί με τις μοναδικές εικόνες του φυσικού πλούτου της Ευρυτανίας, με τα πυκνά δάση, τα ποτάμια, τις πηγές, τους καταρράκτες και τους άψογα διατηρημένους παραδοσιακούς οικισμούς, να μαγνητίζουν τους τηλεθεατές σε κάθε γωνιά της υφηλίου!
Το Βελούχι ή Τυμφρηστός έχει υψόμετρο 2.315 μ. (16η ψηλότερη κορυφή στην Ελλάδα, 4η στη Στερεά Ελλάδα), όμως ο τερματισμός του ετάπ βρίσκεται στη θέση Διαβολότοπος, σε υψόμετρο 1.858 μέτρων, εκεί όπου λειτουργεί το χιονοδρομικό κέντρο, το πρώτο στην Ελλάδα που ιδρύθηκε από ιδιώτες πριν από μισό αιώνα, το 1974.
Η ταυτότητα του 3ου ετάπ
Καρδίτσα – Καρπενήσι (Βελούχι), 159.71 χλμ
Σημεία ενδιαφέροντος
χλμ 0: Εκκίνηση / Καρδίτσα (Δημοτικό Στάδιο)
χλμ 27,4: Σπριντ ανάβασης 1 – Κατ. 1 / Τσούκα
χλμ 50: Ενδιάμεσο σπριντ 1 / Ζαΐμι
χλμ 60,9: Ενδιάμεσο σπριντ 2 / Λουτρό (διασταύρωση)
χλμ 101,2: Σπριντ ανάβασης 2 – Κατ. 2 / Λιπούχι
χλμ 132: Σπριντ ανάβασης 3 – Κατ. 2 / Τυμφρηστός
χλμ 159,71: Σπριντ ανάβασης 4 – Εκτός Κατηγορίας (HC) / Βελούχι
χλμ 159,71: Τερματισμός / Βελούχι (Χιονοδρομικό κέντρο)