32Αντιμέτωπη με σοβαρές οικονομικές κυρώσεις βρίσκεται η Λετονία, για τη στρατηγική της κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Έστω κι αν πέρασαν πέντε χρόνια από τότε. Οι στοιχηματικές εταιρίες που δραστηριοποιούνται στη χώρα απαιτούν αποζημιώσεις από το Κράτος, με το συνολικό ποσό να ξεπερνάει τα 7,3 εκατομμύρια ευρώ.

Λόγος είναι οι ενέργειες της Κυβέρνησης της Λετονίας κατά τη διάρκεια του lockdown, που είχαν άμεση επίπτωση στις στοιχηματικές. Αυτές προσέφυγαν στη δικαιοσύνη και τα δικαστήρια έκριναν παράνομη την απόφαση για την απαγόρευση τόσο των επίγειων όσο και των online τυχερών παιχνιδιών στη χώρα για το διάστημα εκείνο.

1

Η απόφαση που κόστισε εκατομμύρια στη Λετονία

Πρόκειται για μια υπόθεση που κρατάει από τον Μάρτιο του 2020. Τη στιγμή που όλος ο πλανήτης έμπαινε σε καραντίνα, το λετονικό κοινοβούλιο αποφάσισε να αναστείλει τη λειτουργία όλων των στοιχηματικών δραστηριοτήτων για 63 ημέρες. Τότε είχε ανακοινωθεί ως ένα μέτρο στο πλαίσιο της αντιμετώπισης της πανδημίας. Αρχικά, η απαγόρευση αφορούσε μόνο τα επίγεια καζίνο και πρακτορεία. Ωστόσο, έπειτα από πίεση της αντιπολίτευσης, η απαγόρευση επεκτάθηκε και στον online στοιχηματισμό.

Η απόφαση αυτή είχε προκαλέσει πολύ έντονες αντιδράσεις σε όλες τις εταιρίες που δραστηριοποιούνταν στα τυχερά παιχνίδια. Και φυσικά προσέφυγαν στη δικαιοσύνη, θεωρώντας το συγκεκριμένο μέτρο αντισυνταγματικό. Και ειδικά από τη στιγμή που όλες οι εταιρίες ελέγχονταν από την αρμόδια ρυθμιστική Αρχή του Κράτους (iAUI).

Τον Δεκέμβριο του 2020, το Συνταγματικό Δικαστήριο της Λετονίας έκρινε ότι η απαγόρευση ήταν παράνομη από τη βάση της, δημιουργώντας το έδαφος για τις εταιρίες να διεκδικήσουν αποζημιώσεις. Όπως και έκαναν!

Αποζημιώσεις που φτάνουν τα 7,3 εκατομμύρια ευρώ

Σύμφωνα με τα Μέσα της Λετονίας, στοιχηματικές και καζίνο που δραστηριοποιούνταν εκείνο το διάστημα στη χώρα έχουν ήδη καταθέσει αγωγές που συνολικά αγγίζουν τα 7,3 εκατομμύρια ευρώ. Η Κυβέρνηση δεν μπορεί να αμφισβητήσει την παρανομία της απόφασης δεδομένου πως μιλάμε για απόφαση δικαστηρίου. Το μόνο που μπορεί να κάνει ωστόσο, είναι να διαπραγματευτεί το ύψος των αποζημιώσεων.

Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα είναι η υπόθεση της εταιρίας Joker LTD, η οποία αρχικά ζήτησε 160.000 ευρώ, αλλά η τελική απόφαση των δικαστηρίων της εξασφάλισε 107.491 ευρώ. Αυτό το προηγούμενο έδωσε το έναυσμα και σε άλλες εταιρίες να διεκδικήσουν τις δικές τους αποζημιώσεις.

Αυτό που τονίζει η πλευρά των στοιχηματικών είναι πως οι αξιώσεις τους βασίζονται σε τρία βασικά σημεία. Τα οποία είναι τα εξής:

Απώλεια κερδών – Τα χρήματα που θα μπορούσαν να έχουν κερδίσει κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης, σύμφωνα με ανεξάρτητους διεθνείς ελεγκτές.

Υποτίμηση του χρήματος – Ο χρόνος που χρειάστηκε η δικαιοσύνη για να αποφανθεί σημαίνει ότι το ποσό των αποζημιώσεων έπρεπε να αναπροσαρμοστεί.

Νομικά έξοδα – Αν η κυβέρνηση είχε αναγνωρίσει εγκαίρως το λάθος της και διαπραγματευόταν απευθείας με τις εταιρίες, δεν θα υπήρχε ανάγκη για πολυδάπανες νομικές διαδικασίες.

Μέχρι στιγμής, δύο αποφάσεις έχουν ήδη τελεσιδικήσει. Η LLC Alfor είχε ζητήσει 656.000 ευρώ, αλλά εν τέλει έλαβε 453.000 ευρώ, ενώ η Olympic Casino Latvia είδε το αρχικό ποσό της αποζημίωσής της να μειώνεται κατά περίπου 300.000 ευρώ.

Το μέλλον του τζόγου στη Λετονία

Παρά την όλη εξέλιξη πάντως, η Λετονία δείχνει πως δεν σκοπεύει να «χαλαρώσει» τα μέτρα όσον αφορά την αντιμετώπιση των τυχερών παιχνιδιών. Μάλιστα, πρόσφατα ο Δήμος της πρωτεύουσας Ρίγα, ανακοίνωσε ένα πλάνο δραστικής μείωσης των επίγειων πρακτορείων που διατηρούν οι στοιχηματικές εταιρίες. Την ίδια ώρα η Κυβέρνηση έχει ήδη αυξήσει το όριο ηλικίας για τη συμμετοχή στα τυχερά παιχνίδια από 18 σε 21 έτη.

Το αν η Λετονία θα καταφέρει να περιορίσει το στοίχημα παραμένει αβέβαιο. Το σίγουρο είναι πως οι εταιρίες στοιχημάτων δεν πρόκειται να εγκαταλείψουν τη μάχη, ειδικά όταν οι νομικές αποφάσεις τους δικαιώνουν.