Μόλις 18 χιλιοστά χωρίζουν τους δυο πρώτους στη σειρά εκκίνησης του αυριανού αγώνα Sprint ο οποίος είναι προγραμματισμένος για τις 05:00 το πρωί και θα μεταδοθεί απευθείας από το ΑΝΤ1+.

Μόλις 2 km διαφορά έχουν σε τελική ταχύτητα, ο Φερστάπεν έφτασε τα 337km/h, ο Χάμιλτον τα 335km/h. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1’30”849, μόλις 18 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο γρήγορα από τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, Μαξ Φερστάπεν της Red Bull. Τρίτος, 80 χιλιοστά πιο αργός, ήταν ο Αυστραλός Όσκαρ Πιάστρι της McLaren, ο οποίος ήταν ο ταχύτερος, στην πρώτη του προσπάθεια. Ο Λάντο Νόρις με την άλλη McLaren, ήταν ο ταχύτερος στο SQ2, σημειώνοντας τον καλύτερο χρόνο με το μεσαίο ελαστικό – το οποίο πρέπει να χρησιμοποιηθεί για τις δύο πρώτες περιόδους – με 1’31”174.

1

Όπως συνέβη και στη Μελβούρνη, επτά ομάδες βρέθηκαν στην πρώτη δεκάδα, δεικνύοντας πόσο αμφίρροπες είναι οι ισορροπίες δυνάμεων και ότι υπάρχει δυναμική μεταβολής τους. Είναι αλήθεια πως ακόμη όλοι ψάχνονται με τις ρυθμίσεις καθώς στη μοναδική ελεύθερη περίοδο δοκιμών, όλες οι ομάδες χρησιμοποίησαν μόνο ένα σετ μεσαίων και ένα μαλακών ελαστικών ανά οδηγό, μια σαφής ένδειξη ότι σκοπεύουν να κρατήσουν και τα δύο σετ σκληρών για τον αγώνα της Κυριακής. Λογικά στον αγώνα Sprint αύριο όλοι θα χρησιμοποιήσουν τη μέση γόμα (C3).

Το νέο οδόστρωμα οδήγησε σε σημαντική μείωση των χρόνων γύρου σε σύγκριση με πέρυσι (-2.8 sec), που ήταν η μόνη χρονιά διεξαγωγής του Grand Prix Κίνας με αυτή την γενιά μονοθεσίων. Ωστόσο, ο χρόνος του Χάμιλτον ήταν ακόμη καλύτερος από το 1’31”095 που σημείωσε ο Σεμπάστιαν Φέτελ όταν πήρε την pole το 2018.

Από αυτά που είδαμε σήμερα, μπορούμε να πούμε ότι το επίπεδο πρόσφυσης που παράγεται σε αυτήν την επιφάνεια είναι πραγματικά εκπληκτικό: Σπάνια έχουμε δει τόσο σημαντική βελτίωση στους χρόνους – με τους ίδιους τεχνικούς κανονισμούς – όπως είδαμε σήμερα. Ο χρόνος του Χάμιλτον είναι πάνω από πέντε δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον καλύτερο χρόνο στις κατατακτήριες του αγώνα Sprint, που γίνεται 4.873 όταν συγκρίνεται με την ίδια γόμα. Ήταν ακόμη ταχύτερος από τον γύρο της pole position του Φέτελ πριν από επτά χρόνια, όταν τα αυτοκίνητα ήταν εντελώς διαφορετικά, όντας 66 κιλά ελαφρύτερα. Δεδομένου ότι η πίστα εξακολουθεί να βελτιώνεται όσον αφορά στο κράτημα, είναι πιθανό οι χρόνοι να μειωθούν ακόμη περισσότερο αύριο! Επιπλέον, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι η έλλειψη ανωμαλιών επέτρεψε στις ομάδες να χαμηλώσουν την απόσταση των μονοθεσίων από το έδαφος, κερδίζοντας έτσι ακόμη περισσότερη απόδοση.

Με μόνο 60 λεπτά ελεύθερων δοκιμών, οι ομάδες δεν μπόρεσαν να προσομοιώσουν μεγάλα μέρη αγώνα με φορτίο καυσίμου κάτι σύνηθες σε ένα Σαββατοκύριακο με διαμόρφωση Sprint. Το μπροστινό αριστερό ελαστικό, υποφέρει από παραμόρφωση που οδηγεί σε πτώση απόδοσης. Ο αγώνας Sprint θα είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για όλους να διανύσουν απόσταση 100km. Έτσι θα αποκτήσουν σαφέστερη εικόνα όσον αφορά τη στρατηγική του αγώνα, ακόμη και αν το φορτίο καυσίμων δεν θα είναι τόσο μεγάλο όσο αυτό που απαιτείται στην εκκίνηση του Grand Prix. Στα χαρτιά, η πιο πιθανή επιλογή για το Sprint είναι η μέση γόμα. Μένει να δούμε αν ο Χάμιλτον και ο Φερστάπεν θα μπορέσουν να κρατήσουν τον Πιάστρι πίσω τους.

Διαβάστε επίσης

F1 Κίνα, Sprint: Ο Χάμιλτον στην pole!