Το στόχο να ηγηθεί στην τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα έχουν θέσει οι ΗΠΑ και ανακοίνωσαν την επιχορήγηση στην πρώτη μεγάλη επένδυση σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Ειδικότερα, την Παρασκευή 11/8, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα χορηγήσει άνω του 1 δισ. δολ. επιχορηγήσεις σε έργα στο Τέξας και τη Λουιζιάνα για την αφαίρεση περισσότερων από 2 εκατομμυρίων τόνων εκπομπών άνθρακα ετησίως. Στόχος είναι η κλιμάκωση της τεχνολογίας άμεσης σύλληψης αέρα (DAC), σύμφωνα με το Investing.com.
Οι επιχορηγήσεις είναι οι πρώτες από το Υπουργείο Ενέργειας, το οποίο πήρε 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο για να επενδύσει σε περιφερειακούς κόμβους DAC από την ψήφιση του δικομματικού νομοσχεδίου για τις υποδομές.
Το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) επέλεξε το Project Cypress στη Λουιζιάνα, το οποίο διευθύνει η Battelle, η Climeworks Corporation και η Heirloom Carbon Technologies, Inc. και το South Texas DAC Hub στην κομητεία Kleberg του Τέξας, που προτείνεται από τη θυγατρική της Occidental Petroleum (Oxy) 1PointFive και τους συνεργάτες Carbon Engineering Ltd. και Worley.
Η τεχνολογία DAC, όταν αναπτυχθεί σε κλίμακα, μπορεί να βοηθήσει τις ΗΠΑ να επιτύχουν τον στόχο τους για εξουδετέρωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ.
Αλλά η νέα τεχνολογία πρέπει να γίνει πολύ φθηνότερη για να αναπτυχθεί στην κλίμακα που χρειάζεται για να επηρεάσει τον πλανήτη.
Το DAC χρησιμοποιεί χημικές αντιδράσεις για να αφαιρέσει το CO2 από τον αέρα, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να αποθηκευτεί υπόγεια ή να χρησιμοποιηθεί σε προϊόντα όπως σκυρόδεμα ή καύσιμα αεροσκαφών.
Η Climeworks είπε ότι ο κόμβος της θα κατασκευαστεί σε πολλά στάδια με ενδεχόμενη δυναμικότητα 1 εκατομμυρίου τόνων ετησίως έως το 2030 και η κατασκευή θα ξεκινήσει το συντομότερο δυνατό.
«Εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, αλλά θα ήθελα να είναι το έτος εκκίνησης το 2025/2026», δήλωσε στο Reuters ο Jan Wurzbacher, διευθυντής και ιδρυτής της Climeworks.
Είπε ότι παράγοντες όπως το χρονοδιάγραμμα της διαδικασίας αδειοδότησης είναι εκτός ελέγχου της εταιρείας.
Αν και οι περισσότεροι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές αναγνωρίζουν ότι η απομάκρυνση του άνθρακα θα χρειαστεί για την επίτευξη των παγκόσμιων κλιματικών στόχων, ανησυχούν ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την ανάπτυξη αφαίρεσης άνθρακα για να δώσουν κάλυψη στις εταιρείες ορυκτών καυσίμων για τη διατήρηση της παραγωγής, ειδικά σε μειονοτικές και χαμηλού εισοδήματος περιοχές.
Νέες πρωτοβουλίες
Ο οργανισμός ξεκίνησε επίσης αρκετές νέες πρωτοβουλίες με στόχο τη μείωση του κόστους της τεχνολογίας σε λιγότερο από 100 $ ανά καθαρό μετρικό τόνο ισοδύναμου CO2 εντός αυτής της δεκαετίας.
Αυτό περιλαμβάνει ένα πρόγραμμα κρατικών προμηθειών 35 εκατομμυρίων δολαρίων για πιστώσεις αφαίρεσης άνθρακα και χρηματοδότηση για 14 μελέτες σκοπιμότητας και πέντε μελέτες μηχανικής και σχεδίασης για έργα κόμβου σε προγενέστερο στάδιο.
Η επιδείνωση της κλιματικής αλλαγής και οι ανεπαρκείς προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών έχουν φέρει τις τεχνολογίες δέσμευσης του άνθρακα στο προσκήνιο, προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος μηδενικών εκπομπών.
Οι επιστήμονες του ΟΗΕ εκτιμούν ότι δισεκατομμύρια τόνοι άνθρακα πρέπει να δεσμεύονται από την ατμόσφαιρα ετησίως για να συμβαδίζουν με τον παγκόσμιο στόχο να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη στους 1,5 βαθμούς Κελσίου.
«Αν αναπτύξουμε σε κλίμακα την τεχνολογία DAC, μπορεί να μας βοηθήσει να σημειώσουμε σοβαρή πρόοδο προς τους στόχους μας για καθαρές μηδενικές εκπομπές, ενώ εξακολουθούμε να επικεντρωνόμαστε στην ανάπτυξη, την επέκταση και την ανάπτυξη περισσότερης καθαρής ενέργειας ταυτόχρονα», δήλωσε στους δημοσιογράφους η υπουργός Ενέργειας Jennifer Granholm.
Η Vicki Hollub, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Oxy, είπε στους δημοσιογράφους ότι το έργο έχει τη δυνατότητα να αφαιρεί έως και 30 εκατομμύρια τόνους CO2 ετησίως, όταν γίνει πλήρως λειτουργικό και «επικυρώνει την ετοιμότητά μας, την τεχνική ωριμότητα και την ικανότητά μας να χρησιμοποιούμε την τεχνογνωσία της Oxy σε μεγάλα έργα».
Το έργο της Λουιζιάνα θα προσλάβει εργάτες που έχουν εκτοπιστεί από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων για να καλύψουν μερικές από τις προβλεπόμενες 2.300 θέσεις εργασίας.
Η Erin Burns, διευθύντρια της συμβουλευτικής εταιρείας απομάκρυνσης άνθρακα Carbon180, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες τοποθετούνται ως ηγέτης σε αυτήν την τεχνολογία.
«Αυτή είναι η πρώτη μεγάλη ομοσπονδιακή επένδυση από οποιαδήποτε χώρα για την αφαίρεση άνθρακα αυτού του επιπέδου», είπε η Burns.
«Οι ΗΠΑ έχουν θέσει ένα πολύ μεγάλο στοίχημα σε αυτήν την τεχνολογία».