Οι μετοχές της Intel σημείωσαν άλμα περίπου 10% στην προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση την Πέμπτη, αφού όρισε τον Lip-Bu Tan ως τον επόμενο διευθύνοντα σύμβουλό της, αναθέτοντας σε ένα πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου και βετεράνο ημιαγωγών μία από τις πιο δύσκολες θέσεις εργασίας στη βιομηχανία τσιπ.

Ο Tan, 65 ετών, θα αναλάβει το ρόλο στις 18 Μαρτίου, ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της την Τετάρτη. Θα επανέλθει επίσης στο διοικητικό συμβούλιο μετά την αποχώρησή του τον Αύγουστο του 2024.

1

Ο Tan, πρώην επικεφαλής της Cadence Design Systems, έχει αναλάβει να αποκαταστήσει την τύχη της πρωτοπόρου εταιρείας κατασκευής τσιπ που έχει γίνει ουραγός του κλάδου. Η Intel, η οποία κυριάρχησε στον τομέα των ημιαγωγών για δεκαετίες, παλεύει με απώλειες μεριδίων αγοράς, κατασκευαστικές αναποδιές και κατακόρυφη πτώση των κερδών της. Είναι επίσης επιβαρυμένη με χρέος και πρόσφατα αναγκάστηκε να περικόψει περίπου 15.000 θέσεις εργασίας.

Οι αναλυτές της Bank of America αναβάθμισαν τις μετοχές σε «ουδέτερες» μετά την ανακοίνωση, επικαλούμενοι το «σταθερό ιστορικό του Tan». Οι μετοχές της Intel είχαν κλείσει 4,6% υψηλότερα στα 20,68 δολάρια στην κανονική διαπραγμάτευση της Νέας Υόρκης την Τετάρτη. Η μετοχή έχει υποχωρήσει περισσότερο από 50% τους τελευταίους 12 μήνες, καθώς το μέλλον της εταιρείας γινόταν όλο και πιο σκοτεινό, αφήνοντας την αγοραία αξία της στα 89,5 δισ. δολάρια.

Σε ένα υπόμνημα προς τους υπαλλήλους της Intel, ο Tan δήλωσε ότι είναι βέβαιος ότι μπορεί να αλλάξει την πορεία της επιχείρησης. «Αυτό δεν σημαίνει ότι θα είναι εύκολο. Δεν θα είναι», είπε. «Αλλά συμμετέχω επειδή πιστεύω με κάθε ίνα της ύπαρξής μου, ότι έχουμε αυτό που χρειάζεται για να κερδίσουμε. Η Intel παίζει ουσιαστικό ρόλο στο οικοσύστημα της τεχνολογίας, τόσο στις ΗΠΑ όσο και σε όλο τον κόσμο», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο προκάτοχος του Ταν, Πατ Γκέλσινγκερ, απομακρύνθηκε από το διοικητικό συμβούλιο λόγω της θεωρούμενης αποτυχίας του να αναζωογονήσει τη σειρά προϊόντων της Intel. Μία από τις πιο κραυγαλέες προκλήσεις: η δημιουργία ενός τσιπ επιτάχυνσης τεχνητής νοημοσύνης που να μπορεί να ανταγωνιστεί τα προϊόντα της Nvidia. Αυτή η εταιρεία, που κάποτε βρισκόταν στη σκιά της Intel, είδε τα έσοδά της και την αποτίμησή της να εκτοξεύονται στα ύψη τα τελευταία δύο χρόνια λόγω της έκρηξης των υπολογιστών τεχνητής νοημοσύνης.

Η κεφαλαιοποίηση της Intel κυμαίνεται στα επίπεδα του 2009

«Αυτό είναι καλό για την Intel», δήλωσε ο Stacy Rasgon, αναλυτής της Bernstein. «Αν έπρεπε να διαλέξω κάποιον, ο Lip-Bu θα ήταν στην κορυφή αυτής της λίστας».

Ο Γκέλσινγκερ είχε επίσης θέσει ως στόχο να μετατρέψει την Intel σε χυτήριο τσιπ – ένα εργολαβικό κατασκευαστή που κατασκευάζει προϊόντα για εξωτερικούς πελάτες – αλλά αυτή η προσπάθεια βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.

Ο Tan έδωσε το μήνυμα ότι θα συνεχίσει σε αυτόν τον δρόμο. «Θα δουλέψουμε σκληρά για να αποκαταστήσουμε τη θέση της Intel ως εταιρεία προϊόντων παγκόσμιας κλάσης, να καθιερωθούμε ως χυτήριο παγκόσμιας κλάσης και να ευχαριστήσουμε τους πελάτες μας όπως ποτέ άλλοτε», ανέφερε στο υπόμνημα, το οποίο αναρτήθηκε στον ιστότοπο της εταιρείας. «Αυτό είναι που απαιτεί από εμάς αυτή η στιγμή, καθώς ξαναφτιάχνουμε την Intel για το μέλλον»

Η Intel παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές τσιπ παγκοσμίως βάσει εσόδων, με ετήσιες πωλήσεις άνω των 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι επεξεργαστές της αποτελούν το κύριο συστατικό σε πάνω από το 70% των προσωπικών υπολογιστών και των μηχανημάτων διακομιστών παγκοσμίως. Και τα εργοστάσια της εταιρείας εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο κομμάτι της παγκόσμιας δυναμικότητας για προηγμένη κατασκευή.

Όμως τα λάθη στην ανάπτυξη προϊόντων επέτρεψαν στους ανταγωνιστές να αποκτήσουν πλεονέκτημα. Εκτός από την Nvidia, η Advanced Micro Devices έχει κερδίσει μερίδιο αγοράς στους υπολογιστές και τους διακομιστές – και είναι σε καλύτερη θέση από την Intel για να εισχωρήσει στα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Στη σκιά αυτών των προκλήσεων, η Intel δεν βρίσκεται καν στις 10 κορυφαίες εταιρείες της βιομηχανίας τσιπ παγκοσμίως με βάση την αξία της αγοράς.

Ο Tan, στέλεχος με καταγωγή από τη Μαλαισία, μεγάλωσε στη Σιγκαπούρη, όπου φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Nanyang και σπούδασε φυσική. Αργότερα πήγε στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης, αποκτώντας μεταπτυχιακό τίτλο στην πυρηνική μηχανική. Εγκατέλειψε τις σπουδές του για διδακτορικό στον τομέα αυτό και έφυγε για το Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο, όπου απέκτησε MBA.

Αφού εργάστηκε στον τομέα των επιχειρηματικών επενδύσεων, εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Cadence το 2004. Έγινε συν-διευθύνων σύμβουλος το 2008 μετά την αποχώρηση του Michael Fister και στη συνέχεια ανέλαβε αποκλειστικά αυτόν τον ρόλο το 2009. Ο Tan διηύθυνε την εταιρεία για περισσότερο από μια δεκαετία προτού μετακινηθεί στη θέση του προέδρου, την οποία κατείχε μέχρι το 2023.

Η Cadence, μαζί με την ανταγωνίστρια Synopsys, κυριαρχεί στην αγορά του σχεδιασμού με τη βοήθεια υπολογιστή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ημιαγωγών. Το λογισμικό και οι υπηρεσίες τους έχουν γίνει όλο και πιο σημαντικά με την αύξηση της πολυπλοκότητας των συσκευών. Οι μηχανικοί χρησιμοποιούν τα προϊόντα τους για να δημιουργήσουν σχέδια για τη διάταξη δεκάδων δισεκατομμυρίων τρανζίστορ και καλωδίων σύνδεσης – την υποκείμενη αρχιτεκτονική των μικροσκοπικών εξαρτημάτων.

Η διεύθυνση της Intel θα ήταν κάποτε η θέση με το μεγαλύτερο κύρος στη βιομηχανία. Στην ακμή της, η κερδοφορία της Intel ήταν ασυνήθιστα υψηλή για μια κατασκευαστική εταιρεία. Το μικτό περιθώριο κέρδους της – το ποσοστό των πωλήσεων που απομένει μετά την αφαίρεση του κόστους παραγωγής – ήταν πάνω από 60%. Σήμερα το σημείο αναφοράς κινείται στο μισό περίπου από αυτό το επίπεδο.

Όταν ο Γκέλσινγκερ ανέλαβε τα ηνία το 2021, θεωρήθηκε ως πιθανός σωτήρας της εταιρείας. Όμως η Wall Street ξένισε το σχέδιό του για την ανάκαμψη της εταιρείας μετά από μια σειρά απογοητευτικών τριμηνιαίων αποτελεσμάτων – συμπεριλαμβανομένου ενός απολογισμού του Αυγούστου του 2024 που οι αναλυτές χαρακτήρισαν ως τον χειρότερο στην ιστορία της.

Το 2024, η Intel είχε μακράν τη χαμηλότερη απόδοση στον δείκτη ημιαγωγών του χρηματιστηρίου της Φιλαδέλφειας, σημειώνοντας πτώση 60%. Καθώς η αποτίμηση της εταιρείας υποχώρησε στα επίπεδα της δεκαετίας του 1990, η κάποτε αδιανόητη ιδέα μιας εξαγοράς της Intel έγινε πιο αληθοφανής.

Ο νέος ηγέτης της Intel θα πρέπει να διαχειριστεί τις προσεγγίσεις των μνηστήρων και να αποφασίσει αν θα επιμείνει στη θέση του Γκέλσινγκερ ότι η διάλυση είναι περιττή. Ορισμένοι στη Wall Street έχουν προτείνει τη διάσπαση των μονάδων σχεδιασμού και κατασκευής τσιπ της εταιρείας, οι οποίες είναι ήδη λειτουργικά διαχωρισμένες.

Η Qualcomm Inc., η Broadcom Inc. και η Arm Holdings Plc έχουν διερευνήσει την ιδέα της εξαγοράς ολόκληρης ή μέρους της Intel, ανέφερε το Bloomberg News. Εάν γίνουν επίσημες προσεγγίσεις, το διοικητικό συμβούλιο της Intel θα πιεστεί να εξετάσει σενάρια που ο Γκέλσινγκερ μπορεί να έχει απορρίψει.

Ξεχωριστά, η διοίκηση Τραμπ προσέγγισε την ανταγωνίστρια Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. και της ζήτησε να εξετάσει το ενδεχόμενο να πάρει μερίδιο σε μια απόσχιση των εργοστασίων της Intel. Σύμφωνα με αυτή την πρόταση, για την οποία το Bloomberg News ανέφερε τον περασμένο μήνα, η TSMC θα διαχειριζόταν τα εργοστάσια και θα τα αναδιαμόρφωνε ώστε να χρησιμοποιούν την τεχνολογία της – κάτι που θα μπορούσε να τα κάνει πιο ελκυστικά για εξωτερικούς πελάτες. Τα εργοστάσια της Intel επικεντρώνονται επί του παρόντος κυρίως στα δικά της σχέδια.

Το σχέδιο περιελάμβανε επίσης την προσπάθεια να πείσει τους μεγαλύτερους πελάτες της TSMC – ένας κατάλογος που περιλαμβάνει την Qualcomm, την AMD και την Apple Inc. – να επενδύσουν στην απόσχιση της Intel. Όμως την εν λόγω έκθεση ακολούθησε μια εβδομάδα αργότερα η ανακοίνωση της TSMC στον Λευκό Οίκο ότι θα αυξήσει τις επενδύσεις στο δικό της συγκρότημα στην Αριζόνα. Αυτό υποδηλώνει ότι θα προτιμούσε να μην εμπλακεί σε εξωτερικά έργα.

Η Intel, με έδρα τη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια, είναι ο μεγαλύτερος αποδέκτης επιχορηγήσεων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ στο πλαίσιο του νόμου Chips and Science Act, μιας προσπάθειας της κυβέρνησης Μπάιντεν για την αναζωογόνηση της εγχώριας παραγωγής ημιαγωγών.

Τα χρήματα του Chips Act, συνολικού ύψους σχεδόν 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εξαρτώνται από την ολοκλήρωση ορόσημων από την Intel, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής και του εξοπλισμού νέων εργοστασίων σε όλες τις ΗΠΑ. Η Intel έχει ήδη καθυστερήσει ορισμένα από τα κατασκευαστικά της σχέδια, συμπεριλαμβανομένου ενός συγκροτήματος στο Οχάιο. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επίσης ταχθεί κατά του προγράμματος.

Ο πρόεδρος της Intel Frank Yeary δήλωσε σε ξεχωριστή δήλωση ότι ο Tan θα μπορούσε να αξιοποιήσει την εμπειρία του στην επανεφεύρεση της Cadence. Ο Tan «οδήγησε έναν πολιτιστικό μετασχηματισμό με επίκεντρο την πελατοκεντρική καινοτομία», είπε.

«Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως διευθύνων σύμβουλος, η Cadence υπερδιπλασίασε τα έσοδά της, διεύρυνε τα λειτουργικά περιθώρια κέρδους και σημείωσε αύξηση της τιμής της μετοχής της κατά περισσότερο από 3.200%», δήλωσε ο Yeary. «Γνωρίζει επίσης καλά την Intel, τόσο ως συνεργάτης όταν διηύθυνε την Cadence, όσο και ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας μας που διετέλεσε πρόσφατα».

Αν ο Tan δεν μπορεί να ενορχηστρώσει μια παρόμοια ανατροπή στην Intel, δήλωσε ο Rasgon της Bernstein, «ήταν μάλλον μη διορθώσιμο».

 

Διαβάστε επίσης 

The White Lotus Effect: Πλώρη για την Αμερική βάζει η ταϊλανδέζικη αυτοκρατορία φιλοξενίας Minor International

LVMH: Μάχη της Sephora για την κινεζική αγορά – Αλλαγή στην ηγεσία και νέα στρατηγική

Kίνηση έκπληξη από τον Τζον Πόλσον: Είναι ο μυστηριώδης αγοραστής του ιστορικού κτιρίου του Princeton Club