Η Goldman Sachs  εγκαταλείπει μια υπόσχεση που είχε δώσει, σύμφωνα με την οποία δεν θα συμμετείχε σε  αρχικών δημόσιων εγγραφές για εταιρείες που είχαν Διοικητικά συμβούλια τα οποία αποτελούνταν μόνο από λευκούς άνδρες.

Η κορυφαία επενδυτική τράπεζα της Wall Street είχε την πολιτική ότι θα έπαιρνε μια εταιρεία στο χρηματιστήριο στις ΗΠΑ ή στη Δυτική Ευρώπη μόνο αν περιλάμβανε δύο «διαφορετικά» μέλη του διοικητικού συμβουλίου, εκ των οποίων το ένα θα έπρεπε να ήταν γυναίκα. Ο κανόνας είχε τεθεί αρχικά σε εφαρμογή το 2020 με την απαίτηση για τουλάχιστον ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου να μην είναι λευκός άνδρας.

1

«Ως αποτέλεσμα των νομικών εξελίξεων που σχετίζονται με τις απαιτήσεις διαφορετικότητας στα διοικητικά συμβούλια, τερματίσαμε την επίσημη πολιτική μας για την διαφορετικότητα στα διοικητικά συμβούλια», δήλωσε ο Τόνι Φράτο, εκπρόσωπος της Goldman Sachs.

Η υπόσχεση δόθηκε σε μια εποχή που μεγάλο μέρος των επιχειρήσεων της Αμερικής παρασύρθηκε από τον ενθουσιασμό για την υπεράσπιση της διαφορετικότητας (diversity). Μεγάλες εταιρείες διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων όπως η BlackRock  ψήφιζαν κατά των διευθυντών σε εταιρείες που δεν είχαν κάποια γυναίκα ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου.

Η Goldman χρησιμοποίησε το βάρος της στις δημόσιες εγγραφές για να δώσει εντολή για αλλαγές σε εταιρείες που πίστευε ότι έμεναν «πίσω από την εποχή», και ακόμη και να απορρίψει τις γκρίνιες των ίδιων των πελατών της για να προωθήσει αυτό το μέτρο.

Η Goldman έχει ήδη παράσχει συμβουλές για αρχικές δημόσιες εγγραφές που δεν φαίνεται να πληρούν τα κριτήρια διαφορετικότητάς της. Τις τελευταίες εβδομάδες, βοήθησε στις εισαγωγές της Titan America και της εξαγωγικής εταιρείας ενέργειας Venture Global,  που φάνηκε να μην πληρούν την απαίτηση για την ύπαρξη δύο διαφορετικών μελών στο διοικητικό συμβούλιο κατά την εισαγωγή τους στο αμερικανικό χρηματιστήριο.

Ένας παρόμοιος κανόνας για τις εισαγωγές στο αμερικανικό χρηματιστήριο Nasdaq ακυρώθηκε από ομοσπονδιακό εφετείο τον Δεκέμβριο, καθώς οι συντηρητικοί αύξησαν την πίεση κατά των πολιτικών DEI (Diversity, Equality, Inclusion) στην αμερικανική επιχειρηματικότητα. Η πολιτική του Nasdaq αμφισβητήθηκε από μια ομάδα με επικεφαλής τον Έντουαρντ Μπλουμ, τον ακτιβιστή που είναι περισσότερο γνωστός για τη συμβολή του στον τερματισμό της «θετικής δράσης» στην εισαγωγή σε πανεπιστήμια.

Αντί να επιτεθεί άμεσα στον Nasdaq, η ομάδα έθεσε ζήτημα με την έγκριση του κανόνα από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η οποία, όπως υποστήριξε, επέτρεψε «δυσμενείς διακρίσεις». Στη συνέχεια, οι γενικοί εισαγγελείς των πολιτειών προσχώρησαν με παρόμοιο μήνυμα.

Την επομένη της απόφασης της Nasdaq, η Goldman είχε σπεύσει να επιβεβαιώσει ότι η πολιτική της παρέμεινε σε ισχύ.

Οι αμερικανικές εταιρείες άρχισαν να επανεξετάζουν τις πολιτικές DEI μετά την απόφαση για τη «θετική δράση» το 2023, και εταιρείες από την Amazon  έως τη Walmart έχουν έκτοτε ανακοινώσει ότι υπαναχωρούν σε ορισμένες από τις πρωτοβουλίες τους. Η νέα κυβέρνηση Τραμπ έχει εντείνει την εκστρατεία για την εκρίζωση της DEI από τις εταιρείες.

Η διακήρυξη του Νταβός

Ο David Solomon, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Goldman Sachs τον Οκτώβριο του 2018, πέρασε μεγάλο μέρος του πρώτου του έτους σηματοδοτώντας τη δέσμευση της τράπεζας σε πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα.

Προς το τέλος του 2019, ο τότε επικεφαλής της επενδυτικής τραπεζικής της Goldman, Gregg Lemkau, πρότεινε ένα όριο διαφορετικότητας για τις δημόσιες εγγραφές. Όταν ο Solomon ρώτησε τον Lemkau αν η τράπεζα μπορούσε να το κάνει αυτό, ο Lemkau απάντησε «μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε», σύμφωνα με ένα βιβλίο που κατέγραψε την απόφαση της τράπεζας.

Ο Solomon όχι μόνο υιοθέτησε την ιδέα, αλλά αύξησε το όριο σε δύο διαφορετικά μέλη από το 2021, ένα χρόνο μετά την πρώτη εφαρμογή της πολιτικής, είχε προχώρησει για πρώτη φορά στην ανακοίνωση της νέας πολιτικής  στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας τον Ιανουάριο του 2020.

Η τράπεζα δήλωσε ότι η απόφαση ήρθε αφού συνειδητοποίησε ότι περισσότερες από 60 αμερικανικές και ευρωπαϊκές εταιρείες τα δύο προηγούμενα χρόνια βγήκαν στο χρηματιστήριο χωρίς γυναίκα ή έγχρωμο άτομο στο διοικητικό συμβούλιο.

Αμέσως μετά, οι πελάτες της Goldman, ιδίως εκείνοι που δραστηριοποιούνται στον τομέα της ενέργειας, επέκριναν την κίνηση αυτή σε συζητήσεις με τους τραπεζίτες της εταιρείας. Οι εταίροι που έκαναν συμφωνίες απλώς αγνόησαν αυτά τα παράπονα, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι τα εν λόγω εταιρικά στελέχη ήταν πολύ «παλιομοδίτικα», δήλωσε ένας από τους ανθρώπους που συμμετείχαν στις συζητήσεις.

Πάντως, παρά την απαλλαγή από την υπόσχεση για τις IPO, η τράπεζα σχεδιάζει να συνεχίσει την υπηρεσία της να βοηθά τις εταιρείες να βρίσκουν ποικολόμορφα μέλη διοικητικών συμβουλίων, σύμφωνα με τον Φράττο, τον εκπρόσωπο της Goldman. «Συνεχίζουμε να πιστεύουμε ότι τα επιτυχημένα διοικητικά συμβούλια επωφελούνται από το διαφορετικό υπόβαθρο και τις διαφορετικές προοπτικές και θα τις ενθαρρύνουμε να ακολουθήσουν αυτή την προσέγγιση», δήλωσε.

Η πρόοδος της τράπεζας όσον αφορά τη χάραξη ίσων ευκαιριών για τις γυναίκες ήταν ήδη στο επίκεντρο της προσοχής μετά τον πιο πρόσφατο γύρο προαγωγών της. Όταν η εταιρεία ανέδειξε περίπου δώδεκα στελέχη σε ανώτερες ηγετικές θέσεις στην επενδυτική τράπεζα τον περασμένο μήνα, μόνο μία από αυτές ήταν γυναίκα.

Διαβάστε επίσης

Disney: Αφαιρεί τη «διαφορετικότητα» από τα κριτήρια για τον καθορισμό των μισθών των διευθυντών της

ΧΑ: Πρωτιά της Πειραιώς ΑΕΠΕΥ στα ΣΜΕ του FTSE Large Cap τον Ιανουάριο

Αλέξης Τσίπρας: Θα δώσει διαλέξεις σε φοιτητές του Harvard – Η ανακοίνωση του Πανεπιστημίου