Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεσμεύεται να κατασκευάσει έναν δορυφορικό αστερισμό ύψους 10,6 δισεκατομμυρίων ευρώ (11,13 δισεκατομμυρίων δολαρίων), που θα παρέχει κρυπτογραφημένη παγκόσμια συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο, σε μια προσπάθεια να προσφέρει μια εγχώρια εναλλακτική λύση στο Starlink του Elon Musk.

Η ΕΕ υπέγραψε τη Δευτέρα συμβάσεις για την έναρξη των εργασιών για το IRIS2, ένα πολυτροχιακό δίκτυο 290 δορυφόρων, που προβλέπεται να είναι πλήρως λειτουργικό έως το 2030 και το οποίο θα μπορεί να εξυπηρετεί ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και στρατούς, καθώς και ιδιώτες πελάτες.

1

Πρόκειται όμως για μια πολύ καθυστερημένη έναρξη για το μπλοκ, καθώς προσπαθεί να καλύψει το χάσμα με το Starlink, το οποίο διαθέτει περισσότερους από 6.000 δορυφόρους και ισχυρίζεται ότι έχει πελάτες σε περίπου 100 χώρες.

Η ΕΕ ανησυχεί για το ενδεχόμενο να εξαρτηθεί από μια ιδιωτική υπηρεσία μετά το ενδιαφέρον που έδειξαν οι στρατιωτικοί σε όλο τον κόσμο για τις εφαρμογές της Starlink. Το σχέδιο, το οποίο θα υλοποιηθεί μέσω σύμπραξης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, αποσκοπεί στο να αποτελέσει το IRIS2 μια εναλλακτική λύση που θα λειτουργεί από την Ευρώπη σε σχέση με τους τρίτους φορείς.

Οι τρεις εταιρείες που κατασκευάζουν τον αστερισμό της ΕΕ είναι η SES SA με έδρα το Λουξεμβούργο, η γαλλική Eutelsat SA και η ισπανική Hispasat SA.

Η ΕΕ επενδύει 6 δισ. ευρώ, οι εταιρείες θα δεσμεύσουν 4,1 δισ. ευρώ και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος θα διαθέσει 550 εκατ. ευρώ. Η σύμβαση θα διαρκέσει 12 χρόνια και μέρος της επένδυσης της ΕΕ θα εξαρτάται από την έγκριση των κρατών μελών του μπλοκ.

Ο Andrius Kubilius, ο νέος επίτροπος άμυνας και διαστήματος του μπλοκ, χαιρέτισε την υπογραφή ως «ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός» για την ασφάλεια και την άμυνα του μπλοκ, λέγοντας ότι η Ευρώπη απειλείται με πολλούς τρόπους, μεταξύ άλλων και από τη ρωσική παρεμβολή των σημάτων πλοήγησης.

«Σε περιόδους πολέμου, δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε τη συνδεσιμότητα», δήλωσε.

Το Starlink αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, όπου ο στρατός του Κιέβου το χρησιμοποίησε για τη διεξαγωγή στρατιωτικών επιχειρήσεων. Ο συμβουλευτικός ρόλος του Μασκ στην επερχόμενη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εγείρει πρόσθετα ερωτήματα σχετικά με το πώς ο ρόλος αυτός θα μπορούσε να επηρεάσει τις λειτουργίες της Starlink.

«Υπάρχει αυτή η αφήγηση στη βιομηχανία ότι η Starlink έχει κερδίσει και όλοι οι άλλοι είναι νεκροί, σωστά; Αυτό δεν είναι αλήθεια», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της SES Adel Al-Saleh σε συνέντευξή του στο Bloomberg. «Επενδύουν πολλά χρήματα, οπότε είναι πολύ δύσκολο να τους ανταγωνιστεί κανείς. Ωστόσο, κάθε χώρα και κάθε έθνος θέλει να έχει κυριαρχία και ανεξαρτησία. Ακόμη και μικρές χώρες επιθυμούν να εκτοξεύσουν έναν δορυφόρο».

Ο Al-Saleh δήλωσε ότι η σύμβαση IRIS2 θα επιτρέψει σε εταιρείες όπως η SES – η οποία αναπτύσσει δορυφόρους που λειτουργούν σε υψηλότερη τροχιά από την Starlink – να ευδοκιμήσουν, χάρη στο γεγονός ότι η ΕΕ είναι ο «πελάτης άγκυρα» τους.

Η SES και οι άλλες εταιρείες θα μπορούν επίσης να πωλούν τμήματα των υπηρεσιών τους σε εμπορικούς πελάτες, ενώ αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι περίπου η μισή χωρητικότητα του αστερισμού θα προορίζεται για κυβερνητικές δραστηριότητες.

 

Διαβάστε επίσης 

Κάγια Κάλλας: Πρώιμη σήμερα η χαλάρωση των κυρώσεων της ΕΕ κατά της Συρίας

Elon Musk: Το Starlink θα παρέχει τηλεπικοινωνιακή σύνδεση στη Γάζα

Elon Musk: Το Αμερικανικό Πεντάγωνο αγόρασε για την Ουκρανία τις υπηρεσίες της Starlink