Η συναρπαστική ζωή της “χρυσής” κληρονόμου, Gloria Vanderbilt

Η Gloria Vanderbilt, το “φτωχό, μικρό, πλούσιο κορίτσι” που βρέθηκε στο επίκεντρο της γεμάτης σκάνδαλα κοινωνίας της δεκαετίας του 1930 και συνέδεσε το όνομα της με τα δημοφιλή τζιν παντελόνια των εφήβων, πέθανε. Ήταν 95 ετών.

Απεβίωσε τη Δευτέρα, σύμφωνα με το CNN, που μετέφερε την είδηση μετά από τη σχετική δήλωση του γιου της Anderson Cooper, ο οποίος παρουσιάζει ένα ειδησεογραφικό πρόγραμμα σε καλωδιακό κανάλι.

“Η Gloria Vanderbilt ήταν μια εκπληκτική γυναίκα που αγαπούσε τη ζωή και την έζησε με τους όρους της”, είπε ο Cooper.

Απόγονος του Cornelius Vanderbilt, μεγιστάνα της ναυτιλίας και των σιδηροδρόμων, κληρονόμησε περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια στην ηλικία των 21 ετών, πολλά από τα οποία δαπανήθηκαν μέχρι να φτάσει στα 40 της.

Παρόλο που σε όλη της τη ζωή βρισκόταν στα φώτα της δημοσιότητας, η φήμη της έφθασε στο απόγειό της στα τέλη της δεκαετίας του 1970 όταν συνεργάστηκε με τον κατασκευαστή ενδυμάτων και επιχειρηματία Mohan Murjani για τον σχεδιασμό των γυναικείων τζιν που έφεραν την υπογραφή της στις πίσω τσέπες.

Εμφανίστηκε σε τηλεοπτικές διαφημίσεις και σε πολυκαταστήματα ως μέρος μίας εκστρατείας μάρκετινγκ που είχε ως αποτέλεσμα να πουλήσει εκατομμύρια τζιν παντελόνια από τα οποία κέρδισε 10 εκατομμύρια δολάρια το 1980. Το ταπεινό παντελόνι denim είχε πλέον εξελιχθεί σε φαινόμενο της μόδας.

“Τότε έβγαλα πολλά χρήματα”, δήλωσε η λεγόμενη βασίλισσα των τζιν, σύμφωνα με άρθρο του περιοδικού Financial Times το 2014. “Τα χρήματα που κερδίζεις μόνος σου είναι τα μοναδικά που είναι πραγματικά”.

Τον Δεκέμβριο του 1988, η Gitano Group Inc. αγόρασε το εμπορικό σήμα Gloria Vanderbilt από την Murjani Worldwide Ltd. έναντι 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Το πούλησε το 1993 σε έναν ιδιώτη επενδυτή αλλά το τίμημα δεν έγινε γνωστό. Η Gloria Vanderbilt Apparel Corp. αγοράστηκε από την Jones Apparel Group Inc. το 2002 έναντι 138 εκατομμύρια δολάρια.

Η επιχείρηση με τα τζιν παντελόνια έληξε άδοξα για τη Gloria. Η ίδια μήνυσε τον δικηγόρο της, ο οποίος είχε πληρεξούσιο, επειδή δεν της κατέβαλε κέρδη 1,5 εκατ. δολαρίων την περίοδο 1978 έως 1986, καθώς και για την πώληση ορισμένων από τα επιχειρηματικά της συμφέροντα χωρίς εξουσιοδότηση από την ίδια. Ο δικηγόρος της Vanderbilt, Thomas Andrews, είχε επίσης γίνει “διαχειριστής, σύμβουλος, πράκτορας, υποστηρικτής”, σύμφωνα με την ιστορία που περιγράφει το περιοδικό New York.

Δεν λύγισε

Η Vanderbilt κέρδισε την αγωγή το 1993, αλλά μέχρι τότε ο Andrews είχε πεθάνει και δεν ήταν σε θέση να συγκεντρώσει τα χρήματα από την περιουσία του. Στο μεταξύ, τα δικαιώματά της για τη χορήγηση άδειας εκμετάλλευσης είχαν μειωθεί, την ώρα που οι μεγάλες της δαπάνες συνεχίζονταν. Αναγκάστηκε να πουλήσει το πενταώροφο αρχοντικό της στη Νέα Υόρκη και το σπίτι επτά υπνοδωματίων στο Σαουθάμπτον στο Long Island για να πληρώσει 2,5 εκατομμύρια δολάρια σε παλαιότερους φόρους, που πίστευε ότι ο Andrews είχε τακτοποιήσει. Μετακόμισε προσωρινά με το γιο της, Anderson Cooper, λέγοντας στη New York Post ότι “δεν λύγισε”.

Το 2004 η εφημερίδα Daily Telegraph της Ουαλίας ανέφερε την εξής δήλωση της: “Ξόδευα πάντα τα χρήματα που είχα. Και πάντα ξόδεψα αυτά που κέρδιζα. Δεν είμαι τσιγκούνα».

Άρχισε να φτιάχνει έργα τέχνης και να γράφει απομνημονεύματα και μυθιστορήματα. Μεταξύ των βιβλίων της ήταν και το “Black Knight, White Knight” (1987), η ιστορία των δύο πρώτων γάμων της.

Έγραψε επίσης το βιβλίο  “A Mother’s Story”, του 1996, ήταν αφιερωμένο στον γιο της Carter, ο οποίος αυτοκτόνησε το 1988 και το “Obsession: A Erotic Tale”, ένα μυθιστόρημα του 2009 που έγραψε στην ηλικία των 85 ετών. Έγραψε επίσης για τις ρομαντικές της περιπέτειες με προσωπικότητες όπως οι Frank Sinatra, Marlon Brando και Howard Hughes.

“Είμαι πάντα ερωτευμένη, αυτό είναι ένα από τα μυστικά μου”, δήλωσε στους New York Times όταν δημοσιεύθηκε το βιβλίο.

Πουλώντας πίνακες

Η Gloria και ο γιος της Anderson έγραψαν το βιβλίο “The Rainbow Comes and Goes: A Mother and Son on Life, Love and Loss” η έκδοση του οποίου συνέπεσε με το ντοκιμαντέρ της HBO του 2016, για την ιστορία τους με τίτλο “Nothing Left Unsaid”.

Εκείνη την περίοδο ζούσε σε ένα διαμέρισμα στο Beekman Place στο Μανχάταν. Έχοντας πουλήσει τα δικαιώματα της στις επιχειρήσεις μόδας, κέρδιζε χρήματα από τις πωλήσεις βιβλίων και έργων τέχνης.

Η Gloria Laura Vanderbilt γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη, στις 20 Φεβρουαρίου 1924, από τον Reginald Vanderbilt και τη δεύτερη σύζυγο του, Gloria Morgan.

“Η μητέρα της είχε παντρευτεί τον λάθος Vanderbilt – έναν ευχάριστο τύπο, πάντα μεθυσμένο και σπάταλο”, ο οποίος πέθανε όταν η Vanderbilt ήταν 15 μηνών, σύμφωνα με το άρθρο της New York. “Μόλις 43 ετών, είχε χάσει την κληρονομιά του ύψους 15 εκατομμυρίων δολαρίων και άφησε πίσω του ένα πλήθος απλήρωτων πιστωτών.”

Η απουσία της μητέρας

Η μητέρα της αγαπούσε τα πάρτι, δεν κληρονόμησε τίποτα και συχνά ταξίδευε στο Παρίσι αναθέτοντας την ανατροφή της κόρης της σε μία νταντά.

Ωστόσο, όταν η μητέρα της προσπάθησε να την απομακρύνει από την αγαπημένη της νταντά, η θεία της, Gertrude Vanderbilt Whitney, η οποία ίδρυσε το  Whitney Museum της Νέας Υόρκης, κατάφερε να πάρει την κηδεμονία της ανιψιάς της.

Με την καθοδήγηση της η Gloria παρακολούθησε τις ακαδημίες της ελίτ, μεταξύ των οποίων η σχολή της Miss Porter στο Farmington του Κονέκτικατ, καθώς και η Art Students League στη Νέα Υόρκη.

Η καριέρα της στη μόδα ξεκίνησε σε ηλικία 15 ετών, όταν έγινε μοντέλο στο Harper’s Bazaar και η αγαπημένη των κορυφαίων φωτογράφων όπως ο Francesco Scavullo και ο Richard Avedon.

Σχεδιάζοντας τζιν

Άρχισε να δημιουργεί έργα ζωγραφικής και κολάζ και αφού είδε την δουλειά της να φιγουράρει σε μια γκαλερί στη Νέα Υόρκη, ο Johnny Carson παρουσίασε τους πίνακες της στο “The Tonight Show”. Η έκθεση είχε ως αποτέλεσμα να δεχθεί προσφορές για να σχεδιάζει μοτίβα για κασκόλ και φορέματα. Όταν η επιχείρηση άρχισε να εξελίσσεται, βρήκε την ευκαιρία να ακολουθήσει μία νέα τάση, σχεδιάζοντας τα περίφημα τζιν.

Το 1941 παντρεύτηκε τον ατζέντη και παραγωγό του Χόλιγουντ,  Pasquale “Pat” DiCicco.  Χώρισε μαζί του το 1945 και παντρεύτηκε τον φημισμένο μαέστρο Leopold Stokowski, όταν ήταν 21 ετών και εκείνος 63. Απέκτησαν δύο γιους, τον Christopher και τον Leopold, και χώρισαν το 1955.

Αποφάσισε να ασχοληθεί με την υποκριτική και εμφανίστηκε στο τηλεοπτικό δράμα Playhouse 90 αλλά και στο Broadway στο έργο “The Time of Your Life”, του William Saroyan.

Το 1956 παντρεύτηκε το σκηνοθέτη Sidney Lumet, από τον οποίο χώρισε το 1963, ενώ την ίδια χρονιά παντρεύτηκε τον Wyatt Cooper, ηθοποιό και σεναριογράφο. Απέκτησαν δύο γιους, τον Anderson και τον Carter. Ο Wyatt Cooper πέθανε το 1978.

Η Vanderbilt έζησε αυτό που χαρακτήρισε την τραγωδία της ζωής της το 1988, όταν ο Carter, σε ηλικία 23 ετών, αυτοκτόνησε καθώς τον κοίταζε να πηδάει από το μπαλκόνι του διαμερίσματός της στο Μανχάταν.

“Έχω μέσα μου την εικόνα ενός πολύ σκληρού διαμαντιού που δεν μπορεί να πάθει τίποτα και τίποτα δεν μπορεί να σπάσει”, είπε στο ντοκιμαντέρ “Nothing Left Unsaid”  για να εξηγήσει πώς είχε ξεπεράσει τα θλιβερά γεγονότα της ζωής της.