Παρά το γεγονός ότι η οικογένεια του έχει την Variety Cruises, μία ιδιαίτερα επιτυχημένη εταιρεία στον τομέα της κρουαζιέρας, ο Φίλιππος Βενετόπουλος αποφάσισε να στηριχτεί στις δικές του δυνάμεις χαράσσοντας την προσωπική του επαγγελματική πορεία στη μακρινή Αυστραλία. Εδώ και δύο χρόνια εργάζεται στην Intrepid Group, κορυφαία επιχείρηση στον χώρο του τουρισμού, συγκεντρώνοντας πολύτιμες εμπειρίες. Μάλιστα στο σύντομο αυτό χρονικό διάστημα πήρε προαγωγή σε  General Manager Marine.

Αναφερόμενος στην Ελλάδα, στην οποία έχει σκοπό να επιστρέψει κάποια στιγμή, επισημαίνει ότι κρύβει σημαντικές επενδυτικές ευκαιρίες σε καίριους κλάδους όπως ο τουρισμός, η αγροτική ανάπτυξη και η ενέργεια αλλά της λείπουν το κατάλληλο ρυθμιστικό πλαίσιο και οι κανόνες λειτουργίας για να αναπτυχθεί.

Εκτιμά ότι το εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας πρέπει να βελτιωθεί και να συνδεθεί με την αγορά εργασίας, εξέλιξη που θα συμβάλει μεταξύ άλλων και στη μείωση της ανεργίας, ενώ πιστεύει πως όσοι διακρίνονται στον επαγγελματικό στίβο μπορούν να προσφέρουν και στα κοινά, θεωρώντας υποχρέωση του να συμβάλει στη βελτίωση της κοινωνία από όποιο πόστο μπορεί.

Αναφορικά με τη θέση της Ελλάδας στην παγκόσμια τουριστική αγορά, υποστηρίζει ότι στόχος δεν θα πρέπει να είναι απλά η ποσοτική αύξηση του τουρισμού αλλά η ποιοτική αναβάθμιση του ελληνικού τουριστικού προϊόντος.

Κύριε Βενετόπουλε, βρίσκεστε ήδη δύο χρόνια στην Αυστραλία και στην Intrepid Group όπου μάλιστα έχετε πάρει και προαγωγή σε General Manager Marine. Σε ένα μίνι απολογισμό, ποια είναι η εμπειρία που αποκομίσατε μέχρι τώρα;

Οφείλω να ομολογήσω ότι αυτά τα δύο χρόνια υπήρξαν για μένα μάθημα ζωής. Οι αποστάσεις σε επαγγελματικό επίπεδο ανάμεσα στην Αυστραλία και την Ελλάδα είναι χαώδεις. Η Intrepid δεν είναι μια απλά επιχείρηση. Είναι ένας κολοσσός. Έχω τη χαρά να εργάζομαι σε ένα δημιουργικό περιβάλλον, σε μια εταιρία που αναπτύσσεται ραγδαία, με ανθρώπους που καθημερινά δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους για το κοινό μας μέλλον. Η εμπειρία μου στην Αυστραλία με έχει εξελίξει τρομερά σε προσωπικό αλλά και επαγγελματικό επίπεδο. Πάρα ταύτα, αισθάνομαι διαρκώς ότι μαθαίνω καινούργια πράγματα, αποκτώ δεξιότητες και προχωρώ μπροστά. Και αυτό, εκτιμώ, είναι το βέλτιστο δυνατό για κάθε εργαζόμενο.

Μιλήστε μας για τον τρόπο ζωής στην Αυστραλία και τη σύγκριση με την Ελλάδα

Η Αυστραλία είναι μια χώρα οργανωμένη, με ασφάλεια, κοινωνικές δομές και ισχυρό θεσμικό και νομικό πλαίσιο για το επιχειρείν. Εδώ, υπάρχουν κανόνες και οι νόμοι εφαρμόζονται στο ακέραιο. Αυτό δίνει στον καθένα από εμάς τη σιγουριά που χρειάζεται για να προοδεύσει ως άνθρωπος αλλά και ως εργαζόμενος. Η πατρίδα μας, η Ελλάδα, έχει απίστευτες δυνατότητες. Διαθέτει μοναδικά συγκριτικά πλεονεκτήματα. Ένα απαράμιλλης ομορφιάς φυσικό περιβάλλον. Θάλασσες, βουνά, τοπία. Ανθρώπους με μεράκι και όρεξη για δουλειά. Τομείς όπως ο τουρισμός, η αγροτική ανάπτυξη, η ενέργεια που κρύβουν σημαντικές επενδυτικές ευκαιρίες για τα εγχώρια και τα ξένα ιδιωτικά κεφάλαια. Αυτό που μας λείπει είναι το ρυθμιστικό πλαίσιο, οι κανόνες λειτουργίας της αγοράς. Και, φυσικά, η βελτίωση του εκπαιδευτικού μας συστήματος και η σύνδεσή του με την αγορά εργασίας. Δεν έχουμε να ζηλέψουμε τίποτα. Πρέπει απλώς να στηριχθούμε στις δικές μας δυνάμεις, να ξεπεράσουμε αγκυλώσεις του παρελθόντος και είμαι βέβαιος ότι το μέλλον μας ανήκει.

Σκέφτεστε το ενδεχόμενο να επιστρέψετε στην Ελλάδα;

Όσο και εάν εκτιμώ βαθιά όλα όσα ζω στην Αυστραλία κάθε μέρα, η Ελλάδα είναι το σπίτι μου. Κάθε φορά που προσγειώνομαι στο «Ελευθέριος Βενιζέλος», ανυπομονώ να πατήσω στα πάτρια εδάφη. Οι περισσότεροι ξενιτεμένοι πιστεύω αισθάνονται ακριβώς όπως εγώ. Όσα χρόνια κι αν έχουν ζήσει στο εξωτερικό. Η Ελλάδα είναι πάντα στην καρδιά μας. Μια μέρα, το ξέρω πως θα γυρίσω πίσω. Ακόμα, δεν είναι σαφές το πότε. Αλλά, μέσα μου νιώθω ότι είναι θέμα χρόνου.

Αν ναι, ποιος είναι ο επόμενος στόχος σας; Θα ασχοληθείτε με την οικογενειακή επιχείρηση, Variety Cruises, που θεωρείται ιδιαίτερα επιτυχημένη στην κρουαζιέρα με πλοία χωρητικότητας μέχρι 50 επιβατών;

Η Variety Cruises είναι μια επιτυχημένη εταιρία. Πρωτοπόρος στο χώρο της για τα ελληνικά δεδομένα. Είναι η οικογενειακή μας επιχείριση και είμαι πάντα πολύ περήφανος να συζητώ για τα επιτεύγματά της. Ήδη, τρεις γενιές της οικογένειάς μου δουλεύουν για την επιχείριση. Ευελπιστώ ότι θα συνεχίσουμε έτσι και πολλές ακόμη γενιές της οικογένειας θα προσφέρουν στην Variety Cruises.

Ο τουρισμός αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομίας στην Ελλάδα, ωστόσο, στον τομέα της κρουαζιέρας το μερίδιο της χώρας μας είναι περιορισμένο. Μπορεί αυτό να αλλάξει και με ποιο τρόπο;

Το μερίδιο της Ελλάδας στην παγκόσμια τουριστική αγορά είναι όντως σχετικά περιορισμένο. Προσωπικά, εκτιμώ ότι ο στόχος δεν θα έπρεπε να είναι απλώς η αύξησή του ποσοτικά. Αλλά, κυρίως, η ποιοτική αναβάθμιση του ελληνικού τουριστικού προϊόντος.

Η Ελλάδα είναι ίσως η ομορφότερη γωνιά του πλανήτη μας. Συνδυάζει μαγευτικές παραλίες, πανέμορφες ορεινές εκτάσεις, μοναδικό πολιτιστικό πλούτο, υψηλού επιπέδου νυχτερινή διασκέδαση και φιλόξενους κατοίκους.

Τα βήματα που πρέπει να γίνουν είναι συγκεκριμένα.

Πρώτον, επενδύσεις που θα προσελκύσουν υψηλού επιπέδου επισκέπτες.

Δεύτερον, βελτίωση των υποδομών στέγασης και των οδικών αξόνων.

Τρίτον, απελευθέρωση στο χώρο της ψυχαγωγίας των τουριστών, από τα κέντρα διασκέδασης, τα water sports, τις εξορμήσεις στη φύση και φυσικά στο χώρο των σκαφών αναψυχής.

Μεγάλα τουριστικά γραφεία επισημαίνουν ότι η Τουρκία έχει κάνει ένα δυναμικό comeback στον τουρισμό με στόχο να προσελκύσει τους τουρίστες που έχασε τα προηγούμενα χρόνια λόγω των τρομοκρατικών επιθέσεων. Τι σημαίνει αυτό για την Ελλάδα;

Η Τουρκία, όντως, επιχειρεί μέσω στοχευμένων πολιτικών να αυξήσει το μερίδιό της στην παγκόσμια τουριστική αγορά. Έως ένα βαθμό το πετυχαίνει. Όμως, σε σύγκριση με την Ελλάδα, εκτιμώ ότι δεν διαθέτει τόσο ολοκληρωμένο πακέτο. Και για το λόγο αυτό είμαι αισιόδοξος ότι τα επόμενα χρόνια η πατρίδα μας – με τις κατάλληλες κινήσεις – μπορεί να εξελιχθεί σε ηγετικό παίκτη στο χώρο του τουρισμού στην Ευρώπη.

Είναι τελικά θέμα πολιτικής βούλησης και ενεργειών η ισχυροποίηση της Ελλάδας στον τομέα της κρουαζιέρας;

Προφανώς. Χωρίς την πολιτική βούληση τίποτα δεν μπορεί να προχωρήσει. Όχι μόνο στην κρουαζιέρα αλλά και στη χώρα γενικότερα. Απαιτούνται ταχύτατες διαδικασίες αδειοδότησης, απλές και συγκεκριμένες, ώστε όσοι θέλουν να επενδύσουν να θεωρούν ότι το Δημόσιο υπάρχει για να τους εξυπηρετεί και όχι για τους κάνει τη ζωή δύσκολη.

Παράλληλα, είναι αναγκαία η μείωση της φορολογίας και η διατήρηση σταθερών φορολογικών συντελεστών για αρκετά χρόνια. Ξέρετε καλά ότι κάθε επιχειρηματίας, προτού βάλει τα χρήματά του, θέλει να γνωρίζει πότε θα μπορέσει να κάνει απόσβεση. Μόνο μέσω επενδύσεων θα δημιουργηθούν νέες καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας. Έτσι, θα σταματήσει η αθρόα φυγή των νέων στο εξωτερικό. Θα στηριχθεί ουσιαστικά το ασφαλιστικό μας σύστημα και δεν θα απαιτούνται συνεχείς μειώσεις στις συντάξεις.

Νομίζω ότι ήρθε επιτέλους η ώρα να αντιληφθούμε πώς λειτουργεί η παγκοσμιοποιημένη αγορά. Να δούμε την αλήθεια κατάματα και να χτίσουμε ένα καλύτερο αύριο για εμάς και τα παιδιά μας.

Παρά το γεγονός ότι ακούγονται κατά καιρούς ανάλογες απόψεις με τις δικές σας, κυρίως από ανθρώπους του επιχειρηματικού κόσμου, οι κυβερνώντες δεν δείχνουν διάθεση να προχωρήσουν σε τέτοιες κινήσεις. Πιστεύετε ότι αν εμπλακούν στην πολιτική άνθρωποι όπως εσείς, που έχετε διαφορετική οπτική από τους επαγγελματίες πολιτικούς, θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά; Εσάς θα σας ενδιέφερε να ασχοληθείτε με τα κοινά;

Είναι αλήθεια ότι στην πολιτική πολλές φορές τα λόγια είναι παραπάνω από τις πράξεις. Και είναι γεγονός ότι στην Ελλάδα πληρώσαμε και πληρώνουμε ακριβά το τίμημα των κάλπικων υποσχέσεων, του βολέματος «κολλητών», συγγενών και φίλων. O λαϊκισμός μας πλήγωσε βαθιά. Για αυτό εκτιμώ ότι είναι αναγκαίο να αλλάξουμε νοοτροπία.

Το πρώτο που πρέπει να γίνει είναι να συνδεθεί η εκπαίδευση με την αγορά εργασίας. Ώστε να μπορούν να σπουδάζουν και στη συνέχεια να δουλεύουν στον τομέα ειδίκευσης τους.

Και το δεύτερο είναι να εμπιστευθούμε τις τύχες της πατρίδας σε ανθρώπους της αγοράς. Σε άτομα καταρτισμένα, με εμπειρίες επαγγελματικές. Με γνώσεις και όρεξη για δουλειά και προσφορά.

Δεν είναι εύκολο να πείσεις σήμερα έναν πετυχημένο στον τομέα του επαγγελματία να ασχοληθεί με την πολιτική. «Που πάω να μπλέξω;» θα σου πει.

Προσωπικά, πιστεύω ακράδαντα ότι όλοι όσοι έχουν καταφέρει να διακριθούν επαγγελματικά πρέπει κάποια στιγμή να προσφέρουν στα κοινά. Για μένα, αποτελεί χρέος προς την κοινωνία. Και, νιώθω μέσα μου την υποχρέωση όταν θα έχω διαγράψει έναν ολοκληρωμένο επαγγελματικό κύκλο να βοηθήσω από όποιο πόστο μπορώ την κοινωνία να γίνει καλύτερη.