Ο απερχόμενος υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν συνέστησε στην αμερικανική κυβέρνηση να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες κατά περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερο από ό,τι προβλέπεται για το οικονομικό έτος 2026, με αυξήσεις που θα ωθήσουν τον προϋπολογισμό του Πενταγώνου να ξεπεράσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια τα επόμενα χρόνια.

Η σύσταση, η οποία διατυπώθηκε σε μια προηγουμένως μη δημοσιοποιημένη επιστολή της 27ης Νοεμβρίου προς το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB), προσφέρει μια πορεία προς τα εμπρός με τα ανώτατα όρια των αμυντικών δαπανών – που επιβλήθηκαν στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για τον περιορισμό του χρέους το 2023 – να λήγουν μετά το οικονομικό έτος 2025. Την επιστολή είδε το Bloomberg News.

1

Η επιστολή του απερχόμενου επικεφαλής της άμυνας μπορεί να δώσει κάποια πολιτική κάλυψη στα μέλη του Κογκρέσου για την αύξηση των αμυντικών δαπανών μετά την ανάληψη των καθηκόντων του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου. Το αν ο Τραμπ θα υιοθετήσει την ιδέα αυτή είναι άλλο θέμα, ενώ ο υποψήφιος του για την αντικατάσταση του Όστιν, Πιτ Χέγκσεθ, πιθανότατα θα ερωτηθεί για τις απόψεις του σχετικά με τις δαπάνες κατά την ακρόαση επιβεβαίωσής του την Τρίτη.

«Δεν αμφιταλαντεύομαι στην εκτίμησή μου ότι η ικανοποίηση των απαιτήσεων της στρατηγικής μας απαιτεί πραγματική ανάπτυξη» πάνω από τον πληθωρισμό «και συνεχείς νέες επενδύσεις κατά τα δημοσιονομικά έτη 2026-2030», έγραψε ο Όστιν.

Ο Όστιν συνέστησε στο OMB να αφήσει στην επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ ένα προτεινόμενο πενταετές αμυντικό σχέδιο που ξεκινά με 926,5 δισεκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 2026, σε σύγκριση με τα προβλεπόμενα 876,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Austin προτείνει δαπάνες ύψους 972,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο δημοσιονομικό έτος 2027 και πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια στο δημοσιονομικό έτος 2028 έναντι των 913,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε προβλέψει νωρίτερα το OMB.

Η χρηματοδότηση μόνο για το Πεντάγωνο δεν θα περιλάμβανε τη βοήθεια προς την Ουκρανία και το Ισραήλ, έγραψε ο Όστιν στην επιστολή. Η επιστολή είχε την ένδειξη «ελεγχόμενες μη διαβαθμισμένες πληροφορίες (Controlled Unclassified Information)» για να περιοριστεί η δημοσιοποίηση. Είπε ότι η εν λόγω εξωτερική στρατιωτική βοήθεια θα πρέπει να συνεχίσει να χρηματοδοτείται μέσω συμπληρωματικών πιστώσεων.

Οι προτεινόμενοι από τον Όστιν στόχοι του προϋπολογισμού δεν περιλαμβάνουν επίσης πρόσθετη χρηματοδότηση για την αντικατάσταση των όπλων που παρέχονται στην Ουκρανία και το Ισραήλ, χρηματοδότηση που αν εγκριθεί θα αποτελούσε ώθηση για τους Αμερικανούς αμυντικούς εργολάβους.

«Γνωρίζουμε ότι η βιομηχανική μας βάση δεν έχει ακόμη την ικανότητα να καλύψει αυτές τις ανάγκες σε ένα μόνο έτος, αλλά οι επενδύσεις για την επαναφορά των αποθεμάτων μας θα πρέπει να ξεκινήσουν το αργότερο» από το οικονομικό έτος που αρχίζει την 1η Οκτωβρίου, έγραψε.

Εκπρόσωπος του Πενταγώνου αρνήθηκε να σχολιάσει το υπόμνημα.

«Αυτό το υπόμνημα επιτυγχάνει δύο στόχους», δήλωσε ο Mark Cancian, πρώην αξιωματούχος του OMB, ο οποίος είναι τώρα αναλυτής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών. «Πρώτον, εκθέτει τι πιστεύει το Πεντάγωνο ότι πραγματικά χρειάζεται. Δημιουργεί επίσης ένα σημείο αναφοράς με το οποίο θα μετρηθεί η κυβέρνηση Τραμπ. Φυσικά, αυτό είναι που ζήτησε ο Όστιν», αλλά «δεν είναι σαφές τι θα επέτρεπε το OMB αν η διαδικασία είχε προχωρήσει», είπε.

Ο Όστιν δεν παρέσχε ρητή αιτιολογία για την αναγκαία ενίσχυση, εκτός από την υποστήριξη της Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής με έμφαση στην αντιμετώπιση της Κίνας και την ενίσχυση των συμμαχιών.

Ο Όστιν ζήτησε αμυντικές δαπάνες ύψους περίπου 3% του ΑΕΠ των ΗΠΑ κατά τα δημοσιονομικά έτη 2027-2030. Το OMB εκτίμησε ότι οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ αποτελούν το 3,2% του ΑΕΠ το δημοσιονομικό έτος 2024.

Οι αμυντικές δαπάνες θα αυξάνονταν πέραν του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων για τα δημοσιονομικά έτη 2029 και 2030 έναντι των προβλέψεων του OMB για 932 δισεκατομμύρια δολάρια και 939 δισεκατομμύρια δολάρια, αντίστοιχα.

Ο ελεγκτής του Πενταγώνου Mike McCord δήλωσε σε συνέντευξη στο Bloomberg Government τον Οκτώβριο ότι το ποσό των 876 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αποτελεί τον προγραμματισμό-πρότυπο είναι «σίγουρα ένα καλό σημείο εκκίνησης» όσον αφορά τις προτεραιότητες της κυβέρνησης Μπάιντεν και «φυσικά θα είναι ένα μέρος για να ξεκινήσει η συζήτηση» καθώς η επόμενη κυβέρνηση σχεδιάζει το μέλλον.

Διαβάστε επίσης:

Γερμανία: Το ακροδεξιό AfD συμφωνεί με τον Τραμπ στην κατάργηση της αιολικής ενέργειας

Όλι Ρεν: Η ΕΚΤ δεν ακολουθεί την Fed στο θέμα των επιτοκίων

Johnson & Johnson: Συζητά deal ύψους $10 δισ. για την εξαγορά της Intra-cellular