ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Η ημέρα των επενδυτών της UnitedHealth Group μετατράπηκε από μια συνηθισμένη εταιρική συνάντηση σε ένα ξενοδοχείο στο κέντρο του Μανχάταν σε σκηνικό αποτροπιασμού και θλίψης.
«Ήταν στα μέσα της παρουσίασης όταν όλοι άρχισαν να βλέπουν τα πρωτοσέλιδα», δήλωσε ο Michael Ha, αναλυτής της Baird στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ο οποίος καθόταν ανάμεσα στους περίπου 275 παρευρισκόμενους στην εκδήλωση της Τετάρτης. «Όλοι κοιτούσαμε γύρω μας, ήμασταν όλοι σοκαρισμένοι και μπερδεμένοι».
Ο 50χρονος Brian Thompson, ο οποίος ήταν επικεφαλής του ασφαλιστικού τμήματος της εταιρείας UnitedHealthcare, πυροβολήθηκε θανάσιμα ενώ περπατούσε στο πεζοδρόμιο, πλησιάζοντας στο ξενοδοχείο, γύρω στις 6:45 π.μ. Το αίμα είχε βάψει το τσιμέντο. Και ο ύποπτος εξακολουθούσε να είναι ασύλληπτος.
Λεπτομέρειες εξακολουθούν να προκύπτουν από τη φρικτή σκηνή που ο Thompson δέχθηκε πολλαπλούς πυροβολισμούς καθ’ οδόν προς το Hilton Midtown της Νέας Υόρκης νωρίς το πρωί της Τετάρτης. Αλλά ένα βασανιστικό ερώτημα παραμένει: Γιατί κάποιος ήθελε να τον σκοτώσει;
«Εξετάζουμε τα πάντα», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο Τζόζεφ Κένι, επικεφαλής των ντετέκτιβ του αστυνομικού τμήματος της Νέας Υόρκης. «Εξετάζουμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του, παίρνουμε συνεντεύξεις από υπαλλήλους, από μέλη της οικογένειας, θα μιλήσουμε με τις αστυνομικές αρχές της Μινεσότα».
Σύμφωνα με την αστυνομία φαίνεται πως ο Thompson ήταν στόχος. Ένα ανθρωποκυνηγητό με τη συμμετοχή σκύλων, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και εκτεταμένης αστυνομικής παρουσίας βρίσκεται σε εξέλιξη για τον εντοπισμό του υπόπτου, ο οποίος εθεάθη τελευταία φορά στο Σέντραλ Παρκ.
Ένας άνδρας με μάσκα στο πρόσωπο πλησίασε τον Thompson από πίσω περίπου στις 6:45 π.μ. και άρχισε να τον πυροβολεί στην πλάτη, σύμφωνα με βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης.
Παρόλο που το όπλο παρουσίασε βλάβη, ο δράστης το καθάρισε, συνεχίζοντας να τον πυροβολεί με σφαίρες των 9 χιλιοστών. Καθώς ο Thompson ήταν πεσμένος στο έδαφος, ο δράστης πέρασε δίπλα του και στη συνέχεια διέφυγε με ένα Citi Bike. Ο άτυχος άνδρας μεταφέρθηκε στο Mount Sinai West σε κρίσιμη κατάσταση, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του στις 7:12 π.μ.
Ο Κένι απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τον δράστη, όπως το αν χρησιμοποίησε σιγαστήρα, κάτι που η αστυνομία δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει. «Φαίνεται ότι είναι έμπειρος στη χρήση πυροβόλων όπλων, καθώς ήταν σε θέση να εξαλείψει τις δυσλειτουργίες αρκετά γρήγορα», είπε.
Πριν από τη δολοφονία, ο δράστης αγόρασε κάποια αντικείμενα σε ένα κοντινό Starbucks, συμπεριλαμβανομένου ενός μπουκαλιού με νερό, το οποίο άφησε στο δρομάκι καθώς διέφευγε, δήλωσε άτομο που γνωρίζει για την έρευνα. Η αστυνομία ελπίζει να αντλήσει DNA από ένα μπουκάλι νερό καθώς και από τις σφαίρες που εκτόξευσε από το όπλο, είπε το άτομο.
Η UnitedHealthcare είχε λάβει απειλές κατά του Thompson στο παρελθόν, δήλωσε η πηγή.
Η σύζυγος του Thompson, Paulette Thompson, δήλωσε στο NBC ότι είχε δεχθεί απειλές, υπονοώντας ότι σχετίζονταν με πιθανές αρνήσεις ασφαλιστικών αποζημιώσεων.
«Βασικά, δεν ξέρω, μια έλλειψη κάλυψης; Δεν γνωρίζω λεπτομέρειες», δήλωσε σε τηλεφωνική επικοινωνία με το NBC. «Ξέρω μόνο ότι είπε ότι υπήρχαν κάποιοι άνθρωποι που τον απειλούσαν».
Η αστυνομία δήλωσε ότι δεν γνωρίζει το κίνητρο. Δεν είπαν αν οι πυροβολισμοί σχετίζονταν με την προσωπική ή την επαγγελματική ζωή του Thompson.
Η UnitedHealth αντιμετώπισε μια σειρά κρίσεων τον τελευταίο χρόνο. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά την εταιρεία για πιθανές παραβιάσεις των αντιμονοπωλιακών κανόνων. Μια κυβερνοεπίθεση νωρίτερα φέτος κατά της θυγατρικής της Change Healthcare έθεσε εκτός λειτουργίας κρίσιμα δίκτυα, διακόπτοντας πληρωμές δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η ημέρα των επενδυτών
Η ημέρα των επενδυτών της UnitedHealth ξεκίνησε με λίγα λεπτά καθυστέρηση. Ο διευθύνων σύμβουλος Andrew Witty καλωσόρισε το πλήθος με εναρκτήριες παρατηρήσεις σχετικά με την επίλυση προβλημάτων και την εκπλήρωση των προσδοκιών των επενδυτών.
Έπαιξαν βίντεο. Ένα άλλο στέλεχος ανέβηκε στη σκηνή.
Λίγο πριν από τις 9 π.μ., οι τίτλοι για τον θάνατο του Thompson από πυροβολισμό έπεσαν σαν κεραυνός στην αίθουσα. «Όλοι κοιτούσαν» τις ειδήσεις, είπε ο Michael Ha. Αυτός και άλλοι έφυγαν από την αίθουσα για να προσπαθήσουν να καταλάβουν τι συνέβαινε. Ο ίδιος δεν ήταν σίγουρος πότε είχε συμβεί η επίθεση.
Οι άνθρωποι στο λόμπι ήταν «σοκαρισμένοι, μπερδεμένοι, λυπημένοι, φοβισμένοι», είπε ο Ha. Κάποιοι έκλαιγαν. Οι παρευρισκόμενοι ανησυχούσαν για τη δική τους ασφάλεια καθώς προσπαθούσαν να συνδυάσουν τις λιγοστές λεπτομέρειες. «Δεν ξέραμε αν υπήρχε σκοπευτής ακόμη και στο ίδιο το κτίριο. Έτσι, η ατμόσφαιρα ήταν σίγουρα πολύ σκοτεινή».
Περίπου στις 9:10 π.μ., αφού περίμενε τη διευθύνουσα σύμβουλο της Optum, Heather Cianfrocco να ολοκληρώσει την παρουσίασή της, ο Witty διέκοψε τη συνάντηση.
«Ευχαριστώ, Heather. Φοβάμαι ότι εμείς… κάποιοι από εσάς ίσως γνωρίζετε ότι αντιμετωπίζουμε μια πολύ σοβαρή ιατρική κατάσταση με ένα από τα μέλη της ομάδας μας», είπε ο Witty, σχεδόν δυόμισι ώρες μετά την εκδήλωση των πυροβολισμών.
«Και ως αποτέλεσμα, φοβάμαι ότι θα πρέπει να κλείσουμε την εκδήλωση σήμερα, για την οποία ζητώ συγγνώμη. Είμαι σίγουρος ότι θα καταλάβετε».
Είπε στο ακροατήριο, πολλοί από τους οποίους παρακολουθούσαν μέσω της διαδικτυακής μετάδοσης, ότι «θα βγούμε εκτός σύνδεσης τώρα» και θα βρούμε έναν διαφορετικό τρόπο να ενημερώσουμε τους επενδυτές για την επιχείρηση.
Καθώς οι παρευρισκόμενοι έβγαιναν από την αίθουσα, ένα ζευγάρι που διέμενε στο ξενοδοχείο δήλωσε ότι άκουσε ένα ελικόπτερο νωρίς το πρωί, αλλά δεν είχε ιδέα τι συνέβαινε μέχρι που μίλησε με δημοσιογράφους. Πρόκειται για ένα μεγάλο ξενοδοχείο που εκτείνεται σχεδόν στα δύο τρίτα ενός οικοδομικού τετραγώνου του Μανχάταν.
Στον όροφο κάτω από την εκδήλωση της UnitedHealth, εκατοντάδες άνθρωποι παρακολουθούσαν ένα διαφορετικό συνέδριο. Μια παρευρισκόμενη, η Gillian Schiller, δήλωσε: «Είδα το ασθενοφόρο αλλά δεν είχα ιδέα τι είχε συμβεί».
Δεν είναι σαφές πότε ο κολοσσός της ασφάλισης υγείας έλαβε γνώση των πυροβολισμών. «Είμαστε βαθιά θλιμμένοι και συγκλονισμένοι από το θάνατο του αγαπημένου μας φίλου και συναδέλφου», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η UnitedHealth.
«Ο Brian ήταν ένας ιδιαίτερα σεβαστός συνάδελφος και φίλος για όλους όσοι συνεργάστηκαν μαζί του. Συνεργαζόμαστε στενά με το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης και ζητάμε την υπομονή και την κατανόησή σας κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου».
Διαβάστε επίσης:
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
